Elveszett óriások - National Geographic en Español
Hat méter magas kenguruk, orrszarvú méretű emlősök, hatalmas, röpképtelen madarak és egy ragadozó, amely mindet megölheti - ez volt a megafauna, amely egykor uralta Ausztráliát. Aztán megérkeztek az emberek, és az óriási állatok nagy része eltűnt. A jégkorszak végül utolérte őket? Vagy az emberek a kihalásig vadászták a megafaunát?
A Naracoorte-barlangok a BUCOLIC borvidéken, Dél-Ausztráliában találhatók, Adelaide-tól négy órára, magányos utakon, amelyek az ausztrálok Déli-óceánnak nevezett útja felé tartanak. A vörös talaj mázrétegként ül le a porózus mészkőn. Kedves hely, de áruló is lehet. A padló tele van lyukakkal, amelyek közül sok nem nagyobb, mint egy dohányzóasztal, amelyet pitcsapdának neveznek. Mélyek. A legsötétebb barlangokba omlanak. A gödörcsapdák elnyelték az éjszaka kóborló sok kengurut.
1969-ben egy napon egy Rod Wells nevű kezdő kövületvadász jött Naracoorte-ba, hogy felfedezze az akkor Victoria Cavern néven ismert területet. Ősi turisztikai attrakció volt, lépcsőkkel, korlátokkal és elektromos lámpákkal. Wells és féltucatnyi kollégája azonban túl merészkedett a turisztikai szakaszon, sötét és keskeny járatokon haladva. Amikor egy szellőt éreztek a romok felől, tudták, hogy kamera van túl. Wells és egy másik a hatalmas térbe siklott. A széles vörös földszintet furcsa tárgyak borították. Wellsnek eltartott egy ideig, mire rájött, mit látnak. Csontok, sok csont; bőséges áldozatai a gödörcsapdáknak.
A Victoria Fossil Cavern, amint ma ismert, mintegy 45 000 állat csontjait tárolja. A legrégebbi csontok egy része sokkal félelmetesebb és sokkal nagyobb lényekhez tartozott, mint manapság Ausztráliában. Ők voltak az ősi ausztrál megafauna - hatalmas állatok, amelyek a pleisztocén idején bejárták a kontinenst.
A kontinensen végig csontokkal borított terepen a tudósok egy óriási kígyó, egy hatalmas röpképtelen madár, egy orrszarvú nagyságú vombat-szerű lény és egy hat méter magas kenguru arcát találták. Találtak egy tapírszerű lény, egy víziló-szerű vadállat és egy húsz méter hosszú gyík maradványait is, amelyek lesbe csalják zsákmányát, és mindent az utolsó tollig zabálnak.
Az ausztrál megafauna uralta ökoszisztémáikat, majd eltűnt a kipusztulási görcsben, amely szinte minden 45 kg vagy annál nagyobb súlyú állatot eltüntetett. Pontosan mi ölte meg őket? Figyelembe véve a dinoszauruszok kihalásakor felhasznált tinta mennyiségét, meglepő, hogy többet nem szenteltek a pleisztocén megafaunájának, olyan lényeknek, amelyeknek kettős erénye volt, hogy drámai módon nagyok és emberekkel együtt élnek. Az őskori emberek soha nem dobták lándzsájukat a Tyrannosaurus rexre, csak rajzfilmekben. Az emberek azonban valójában mamutokra és mastodonokra vadásztak.
Az amerikai kontinens megafaunájának, mamutjainak, tevéinek, óriási, rövid arcú medvéknek, óriási armadillóknak, pézsma jávorszarvasnak, glyptodontoknak, kardfogú macskáknak, óriási farkasoknak, óriási földi lajhároknak és lovaknak az eltűnése az érkezés után viszonylag hamar bekövetkezett. körülbelül 13 000 évvel ezelőtt. Az 1960-as években Paul Martin paleontológus kidolgozta az úgynevezett Blitzkrieg-hipotézist. Martin kijelentette, hogy a modern emberek rendetlenséget okoztak azáltal, hogy Amerikában elterjedtek, kőhegyes dárdákkal hadonászva olyan állatokat, amelyek soha nem kerültek szembe technológiai ragadozóval. A kihalás görcse azonban nem volt általános. Észak-Amerika megőrizte szarvasait, szarvkürtjét és egyfajta kis bölényt; a grizzly medvék és az újonnan érkező jávorszarvasok és szarvasok kiterjesztették uralmukat. Dél-Amerika jaguárokat és lámákat tartósított.
Ausztráliában a legnagyobb őshonos állat a vörös kenguru.
Ami Ausztrália nagy állataival történt, az az egyik legmegdöbbentőbb paleontológiai rejtély a bolygón. A tudósok évek óta a kihalást a klímaváltozásnak vádolták. Valójában Ausztrália egymillió évig vagy annál hosszabb ideig száradt, és a megafauna olyan szárazföldet vett fel, amely egyre kiszáradtabb és növényzet nélküli. Tim Flannery ausztrál paleontológus azt javasolja, hogy az emberek, akik körülbelül 50 ezer évvel ezelőtt érkeztek a kontinensre, tüzet használtak vadászatra, ami erdőirtáshoz és a hidrológiai körforgás drámai megzavarásához vezetett.
Ez igaz, magyarázza Flannery. Hirtelen (és milyen hirtelen vitatható) valami drámai dolog történt Ausztrália domináns szárazföldi lényeivel az elmúlt 46 000 évben, nevezetesen röviddel az intelligens szerszám-használó ragadozó inváziója után.
1994-ben Flannery kiadta a The Future Eaters című könyvet, amelyben Martin Blitzkrieg hipotézisének antipodeai változatát javasolta. Szélesebb és ambiciózusabb tézist is bemutatott: az emberi lények általában egy újfajta állat a bolygón, amely hajlamos tönkretenni az ökoszisztémákat és tönkretenni saját jövőjüket.
Flannery könyve rendkívül ellentmondásos volt. Egyesek az őslakosok kritikájának tekintették, büszkék arra, hogy harmóniában élnek a természettel. Flannery tézisének legalapvetőbb problémája az, hogy nincs közvetlen bizonyíték arra, hogy az emberek bármilyen típusú megafaunát megöltek volna, még egyetlen állatot sem. Hasznos lenne, ha valaki felfedezne egy Diprotodon csontvázat, amelynek lándzsa hegyét egy bordába hajtották, vagy esetleg egy halom Thylacoleo csontot, egy tábortűz szén közelében, egy emberi táborban. Ilyen típusú gyilkossági helyeket találtak Amerikában, de Ausztráliában nincs hasonló. Stephen Wroe, az Új-Dél-Wales-i Egyetem, Flannery egyik legkritikusabb kritikusa szerint: „Ha ez egy gyilkossági per lenne, akkor nem mennék át az első bázison. Nevetnének rajta a bíróságon ".
Flannery által az ausztrál megafauna kihalási modelljének újabb kihívása mechanikusabb: hogyan volt lehetséges, hogy a csak dárdával és tűzzel felfegyverzett emberek megsemmisíthettek ennyi fajt? Viszonylag kevés ember, ha egyáltalán számolják ezerrel, egy egész kontinensen sokféle élőhelyen és menedékhelyen szétszórt állatok populációját ölte volna meg. A kihalás más: definíció szerint nem lehetnek túlélők.