FITOSZTROGÉNEK A SZABVÁNYOS ÉLELMISZEREKBEN, EGÉSZSÉGÜGY
Ma az étrendi tényezőket fontos eszköznek tekintik a nyugati népességben általánosan előforduló betegségek, például az emlő-, a prosztata- és az endometrium (hormonfüggő) rák, a vastagbélrák, a koszorúér-betegség és az oszteoporózis kockázatának csökkentésében. A vitaminok és ásványi anyagok mellett néhány biológiailag aktív vegyület, az úgynevezett fitokémiai vegyület. Ehető növényekben azonosították őket, amelyek valószínűleg felelősek e kockázatok csökkentéséért.
Az egyik legutóbb vizsgált fitokemikália a fitoösztrogének, és még inkább, amikor a menopauza és a hormonpótló terápia új alternatívái körül zajlanak a megbeszélések.
A fitoösztrogének a növényekben található vegyületek, amelyek szerkezeti hasonlóságot mutatnak a szteroid ösztrogénekkel, és amelyek képesek gyenge ösztrogénként viselkedni, vagy olyan anyagok prekurzorai lehetnek, amelyek befolyásolják az ösztrogén aktivitást. A leggyakrabban vizsgált fitoösztrogének az izoflavonok, a lignánok és a kumestránok, amelyek nagy mennyiségben találhatók szójababban, lenmagban és lucernában. De kevesebb mennyiségben más ehető növényekben is, például gabonafélékben, más hüvelyesekben, gyümölcsökben és zöldségekben.
Ezen vegyületek metabolizmusa összetett és változó:
Általában glikozidként találhatók meg a növényekben, amelyeket aglikonokká hidrolizálnak, majd a bél mikroflóra metabolizál, majd később glükuronáttal vagy szulfáttal konjugálják. Ezen vegyületek biohasznosulásának, metabolizmusának és farmakokinetikájának tanulmányozásához azonban nagyon szelektív és érzékeny analitikai technikákra van szükség. A spektrometriás detektálással végzett gáz- vagy folyadékkromatográfia nagyon drága, és magas szintű szakértőket igényel.