Három perces szertartás éjfélkor és egy 20 éves kanyargós kapcsolat, amelynek házassága
1940. augusztus 31-én ünnepelt esküvőjükkel, Vivien Leigh Y Laurence olivier igazolták a színpad királyi családjának státusát. Fiatal, rendkívül tehetséges, gyönyörű, úgy tűnt, megvan bennük az egész. Már életében a legelismertebb Shakespeare-i volt; ő, a legenda már csak egy szereppel van szentelve a háta mögött, Escarlata O'Haraé elszállt a széllel. Ami rájuk várt, az egy mentális betegség és elnyomás által jellemzett fájdalmas spirál volt, amely mintha a színházban képviselt tragédiák egyikéből származna. De az ő esetében mindez valójában történt.
Két született színész volt, akik számára a tolmácsolás volt a legfontosabb. Nem meglepő, hogy egymást elkápráztatták, amikor a fikció vonzerejébe burkolózva meglátták egymást a színen. Laurence Olivier Anglia többi részével egy időben fedezte fel Vivien Leigh-t, amikor meglátta őt a darab előadásában Az erény maszkja A fiatal nő kiváló értékeléseket kapott, amelyek két szempontot emeltek ki, amelyek mindig összefüggenek az alakjával: szépségét és tehetségét. Emlékirataiban Olivier hevesen veszi a benyomást róla. Úgy írja le "A legzavaróbb természetű attrakció, amit valaha láttam". Röviddel ezután ő lesz az, aki látni fogja őt képviselni Rómeó és Júlia, az év legfontosabb színházi eseménye Londonban. Először, ahelyett, hogy Rómeót romantikus és melodramatikus hősnek állította volna be, egy energikus főszereplő jelent meg, tele szexuális energiával. Vivien a színdarab után az öltözőbe jött, hogy lelkesen gratuláljon Laurence-nek, és amikor elbúcsúztak, megcsókolta csupasz vállát. Szándéknyilatkozat.
Valamikor 1936 elején Laurence, Larry a meghitt emberekért, Vivien pedig szerelmesekké váltak; Kihasználták a férje külföldi útját, és azt, hogy Jill Esmond a terhességével volt elfoglalva. - Hamarosan sajnálni kezdtem Jillt; valójában valami több, mint a fájdalom és természetesen a bűnösség érzése "- írja vissza a színész emlékirataiba. "De ez számunkra ugyanolyan halálosan megismételhetetlen volt, mint bármely más páré, Sigmundtól és Sieglindétől kezdve Windsoron át Simpsonig." Jill rájött, hogy a férje véletlenül és fájdalmasan megcsalta. Laurence elmondta neki, hogy szeretné, ha a babát, akire számítottak, Tarquinnak hívnának, ha fiú lenne. Titokban tartották a nevet, de 1936. április 8-án Jill és Laurence részt vett A boldog képmutató című darab premierjén, Vivien Leigh főszereplésével.. Amikor az öltözőhöz mentek, hogy gratuláljanak neki, Vivien vidáman kommentálta, és öt hónapos terhes hasára mutatott: "Hogy van a kis Tarquin?" Amikor a gyermek megszületett, Olivier Vivien-t vitte látogatóba, Jill még mindig kimerült és felépült. "Nem tudom, mire gondoltam", évekkel később Tarquin, aki már felnőtt, azt mondta gondterhelt apjáról.
Vivien és Larry két évet töltött bujkálás közben, miközben partnereik megpróbálták elfogadni a tényleges megvalósítás politikáját, bár vulkáni kapcsolatuk senkinek sem volt titok, főleg, hogy együtt kezdtek dolgozni olyan filmeken, mint pl. Anglia ég - nagyon megfelelő címmel - vagy a színházban, ahol a Hamletet adták elő. - Nem tehettünk róla, hogy megérintettük egymást; szinte Jill szemében szeret minket - vallotta be. „Ez a közelség a várt eredményt hozta, és két házasság megszakadt. Gyanítom, hogy ezt a szövegrészt nem kellemes olvasni. Ha őszintének kell lennem, bizonyos undort kelt az írás. 37. június 10-én a szerelmesek Európába távozva igazolták szerelmüket. Korábbi partnerei és gyermekei lemaradtak. Tarquin Olivier keserűen emlékeztet: "Nem emlékszem egyetlen pillanatra sem az életemben, amikor anyám nem mondta volna nekem, hogy elhagyta őt, hogy feleségül vegye a világ legszebb nőjét.". Mindennek ellenére Vivien és Jill szívélyes kapcsolatba kerültek, ahogy Laurence és Leigh Holman is.
Ez egy olyan választás volt, amelyet akkor, most vagy valószínűleg a jövőben senki sem fog megvitatni. Még a legvisszafogottabb déli hölgyek is meg voltak győződve arról, hogy a brit színésznőnél nem létezhetett volna jobb lehetőség Scarlet alakítására. Leigh volt az első nem amerikai, aki színésznőként Oscart nyert és szinte egyik napról a másikra a bolygó egyik leghíresebb és legcsodáltabb nőjévé vált. Ennek azonban vegyes eredményei voltak az életében és a karrierjében. Laurence úgy érezte, hogy egóját megtépázta felesége közelmúltbeli sztratoszférikus hírneve, miközben dühöngött, hogy David O. Selznick nem volt hajlandó őt a főszerepbe állítani Rebeccában, amelyben a férfi csillagot alakította. A producer az apokádát részesítette előnyben Joan Fontaine, aki történetesen a nővére is volt Olivia de Havilland, Akivel Vivien épp a Szél elfújta című filmben dolgozott. A jó szem nem tagadható: Fontaine csillaggá változott, és új rovatot adott viharos testvéri kapcsolatuk sérelmeinek övében.
Eközben a Gone With the Wind forgatásával töltött hónapok óta szenvedélyes szerelmes leveleket írva Olivier végül elvált Jilltől és Vivientől, és megnősülhetett. Az esküvőre 1940. augusztus 31-én került sor a San Ysidro Ranch-ban, Santa Barbarában. A hely az igazgatóé volt Ronald coleman és ez az éjszaka nem az egyetlen ütközése a hír világával: évekkel később más híres barátok, JFK és Jackie Kennedy töltenék ott nászútjukat, és az igazgató John huston visszavonult az egyik szobájába, hogy megírja a forgatókönyvet Afrika királynője. Az esetleges negatív nyilvánosság elkerülése érdekében, amelyet már akkor is tapasztalhattak, amikor bizonyos sajtó megtámadta őket, mert "házasságtörő szerelmesek" (ami voltak), az ünnepség 3 percig tartott, éjfélkor tartották, és csak négy vendég volt; igen valóban, Katherine Hepburn közéjük tartozott. Laurence Olivier állítólag azt kérte, hogy az esemény a zöld hegyekre néző teraszon történjen, hogy el tudja képzelni, hogy Angliában van. Azóta hivatalosan "olivierekké" váltak.