Hipertónia és a történelem folyamata - Egészség - ABC Color
1945. április 12-én Franklin D. Roosevelt, az Egyesült Államok elnöke hatalmas agyi vérzés következtében halt meg. Személyes orvosa, Ross McIntire admirális a következőket mondta: "Ez hirtelen történt, minden figyelmeztetés nélkül, és amikor jól érezte magát." Azt azonban tudni lehetett, hogy Roosevelt az elmúlt 10 évben magas vérnyomásban szenvedett, és már akkor is beteg volt, amikor csak nyolc héttel halála előtt részt vett a híres jaltai konferencián Churchillel és Sztálinnal. A szintén magas vérnyomásban szenvedő Sztálint 1953 márciusában végzetes támadás érte.
Az orvosok 1876 óta képesek mérni a vérnyomást oszcillométerekkel, és már régóta tudtak olyan káros hatásokról, mint amilyeneket Roosevelt és Sztálin szenvedtek, de nem rendelkeztek biztonságos és hatékony gyógyszerekkel a vérnyomás csökkentésére, mint mi most. Ha megvannak, radikálisan megváltoztatta volna a betegség e két férfira gyakorolt hatását és természetes lefolyását, és talán a történelem menetét is.
A drogok megjelenése előtt nagyon keveset lehetett tenni a magas vérnyomás csökkentése érdekében. A magas vérnyomásban szenvedő betegek Kempner-étrendje íztelensége miatt annyira íztelen volt, hogy nagyon kevés beteg tolerálta. Párolt vagy főtt rizsből állt, de só nélkül, zöldségekkel és gyümölcsökkel együtt (kivéve diófélék, datolya, avokádó, szárított vagy konzerv gyümölcsök); a folyadékbevitel korlátozása mellett. A vérnyomáscsökkentés nem volt túl megfelelő ezzel a módszerrel, de az étrend egyetlen alternatívája a bilaterális ágyéki szimpatektómia volt; fontos műtéti eljárás a magas vérnyomás kezelésében, de inkább csak fiatal betegekre korlátozódik.
A gyógyszeripar a múlt század 60-as évek elején jött rá, hogy a vérnyomás szabályozására szolgáló hatékony gyógyszerek felfedezése aranybánya. A kezelés előnyei nagyon meggyőzőek voltak, mivel két, az Egyesült Államokban és Angliában végzett tanulmány egyértelműen és erőteljesen bizonyította, hogy a magas vérnyomás jó szabályozása magas vérnyomásban szenvedő betegeknél a stroke jelentős csökkenésével járt.
A vérnyomás csökkentésére használt gyógyszerek első csoportjának olyan súlyos káros hatásai voltak, mint szédülés felálláskor, szedáció, depresszió, homályos látás, szájszárazság vagy székrekedés; ezért tünetmentes hipertóniás betegek nem vették be rendszeresen. Ebbe a csoportba olyan gyógyszerek tartoztak, mint a metil-dopa, a rezerpin, a pentaquin, a hidralazin és a guanetidin. A diuretikumok voltak az első olyan gyógyszerek, amelyek képesek hatékonyan csökkenteni a magas vérnyomást anélkül, hogy a fent említett káros hatásokat kiváltották volna. Az orvosok már a múlt század 30-as éveiben felismerték, hogy a bakteriális fertőzések kezelésére használt szulfavegyületek nagy diurézist okoznak. 1949-ben Dr. William