Hogyan gondolkodnak a mókusok A Berkeley laboratóriumban az egyetemen a legelismertebb rágcsálókat vizsgálják
Balról jobbra Mikel Delgado doktorandusz, Daniel Petrie öregdiák és Aryan Sharif egyetemi hallgató tanulmányuk során az UC Berkeley campusát fedezik fel, mókusok által temetett dió rejtekhelyeit keresve.
Néhány nappal ezelőtt az UC Berkeley három kutatója feltárta a levelekkel borított campust, kincseket keresve.
Fémdetektorhoz hasonlító felszereléssel voltak felfegyverkezve, de zsákmányuk nem volt elveszett érme vagy ékszer. Mikel Delgado doktorandusz és csapata mikrochipekkel beépített mogyorót keresett, hogy segítsen nekik válaszolni a kérdésre: Hogyan döntenek a mókusok, hol temetik a dióikat?
„Van egy!” - ordította Aryan Sharif, az ökológiát tanuló idős, miközben számos megjelent mikrochip-olvasóján. Daniel Petrie, kutatási asszisztens, a vágólap a kezében rögzítette, hogy az 5D49, amelyet egy mókus eltemetett kilenc hónappal ezelőtt, épen ott maradt, ahol volt.
A mókusok annyira mindenütt jelen vannak, hogy őket könnyű figyelmen kívül hagyni. De Delgado és mások a kognitív biológiai Jacobs laboratóriumban azt mondják, hogy sokkal többet jelentenek, mint a ragyogó szemű, bokros farkú rágcsálók - elég okosak ahhoz, hogy kiérdemeljék a vizsgálatot.
A rágcsálók kitalálták, hogyan élhetnek túl évmilliókig, öt kontinensen alkalmazkodva a különböző terepekhez, beleértve a trópusi erdőket és a félszáraz sivatagokat. Szeretik a diót és a magot, de esznek madártojást, fakérget, rovarokat, és - legalábbis Berkeley-ben - hasábburgonyát és csokoládét is.
Ezenkívül a madáretető magvak kérlelhetetlen tolvajai, ügyesen dacolva az ellenük tett kísérletekkel, amint azt számtalan otthoni videó, sőt a „Daylight Robbery” (rablás világos nappal) című brit dokumentumfilm is rögzíti.
A labor alapítója, Lucía Jacobs dokumentálni tudta, hogy a mókusok emlékeznek arra, hogy hova rejtették a dióikat, ami elég nagy teljesítmény, tekintve, hogy a szakértők becslései szerint egy mókus évente akár 10 000-t is elbújhat.
A kutatók úgy vélik, hogy ezek az állatok markerekkel koncentrálják a keresést, és valószínűleg szagot - és próbát és tévedést - használnak ezek megtalálásához. Amikor azt gondolják, hogy a versenytársak kémkednek, még hamis temetéseket is rendeznek, lyukat ásnak, és úgy tesznek, mintha diót ejtenének bele, miközben elrejtik a zsákmányt a szájukban.
Mindez arra késztette Delgadot, aki egy életen át tartó állatbarát és punk rock basszusgitáros volt, hogy tanulmányozza őket a Berkeley pszichológiai doktori fokozatán.
A campus egy szabadtéri laboratórium arborealis rókamókusok százával, amelyek annyira népszerűek, hogy újságíró hallgatók és saját Facebook-oldaluk, a Berkeley Squirrels inspirálta őket. A Daily Californian újság egyik cikkében összehasonlították őket a pályakezdőkkel tipikus téli súlygyarapodásuk és az ingyenes étel végtelen keresése szempontjából.
"Valószínűleg 20 évig tanulmányozhatná a mókusokat, és még mindig kétségei vannak" - tette hozzá Delgado. „Örömmel tanulnak. Testvérek; bosszantják a kutyákat. Találtak egy rést ebben a nagyon természetellenes városi környezetben, és gyarapodtak benne ”.
„Gyorsítótár-döntések, verseny és megismerés a rókamókusban” címet viselő téziséért Delgado azt kutatja, hol temetik a mókusok a diójukat, meddig maradnak eltemetve, és hogy áthelyezik vagy ellopják-e őket. 2014-ben kezdődött munkáját a Nemzeti Tudományos Alapítvány 20 000 dolláros támogatásával támogatja, amely lehetővé tette számára a mikrochip-olvasó megvásárlását és a kutatási segítség kifizetését.
Az egyik vizsgálati vonal az, hogy a rokon mókusok egymás közelébe temetik-e zsákmányukat, hogy elősegítsék csoportjuk túlélését. A másik az a diólopás hatása ezen állatok hosszú távú memóriájára. Delgado még nem jutott határozott következtetésekre, bár a számítógépes szimulációk eredményei azt sugallják, hogy a mókusoknak, akiknek dióját gyakran ellopják, rövidebb az emlékezetük, mert kevesebb szükségük van emlékezni rejtekhelyük helyére.