James Stewart, a film javainak rejtett arca
Háborús hős, példaértékű férj, idealista és buta pont, ő is meggyötört ember volt, távol állva az örök „fiúcserkész” sztereotípiájától, amelyet ő maga is művelt. Carlos Manuel Sánchez/Fotók: Getty Images és Cordon
Soha nem járna el a gyilkossal. Alfred Hitchcock lapos volt: James Stewart soha nem lett volna hiteles a rosszfiúként. Még a leggyötörtebb szerepeiben is valami olyasmi árad, ami megváltja: kétségek, a lelkiismeret súlya, a bűntudat.
James Stewart, Hollywood aranykorának ikonja. Az egyszerű ember, a vonakodó hős megtestesülése. Félénk a képernyőn és a való életben. Régimódi, republikánus keresztül-kasul. Jó hazafi, kifogástalan férj és családapa. Legalábbis ez marad. De ellenőrizzük a mítoszt.
James Stewart színész volt, de építész, költő, üzletember, fiúk és mindenekelőtt bombázó pilóta is volt. Több tucatnyi razziát vezetett a náci Németország ellen, amelyek során civilek ezreit bombák ölték meg. Soha nem akart erről beszélni. Féltékenyen védte legmeghittebb és legsötétebb gondolatait, szimpátiát és alázatot sugárzó nyilvános képbe szorítva. De életrajzírói most azt sugallják, hogy a háború után megpróbáltatásokon ment keresztül és egymás után depressziókat láncolt be. Képtelen megfogalmazni azt, ami szorongatta, az a könny a testbeszédében, az ötvenes évektől kezdve játszott szereplők gesztusaiban került elő.
A második világháború után Stewart hőssé vált
James Stewart 1908. május 20-án született Indianában (Pennsylvania), egy presbiteri otthonban, ahol megáldották az asztalt. Apja egy boltot vezetett, édesanyja tudta, hogyan kell zongorázni, és két kistestvére volt. Apja, egyenes és súlyos férfiú, aki az első világháborúban Kubában és a németek ellen harcolt a spanyolok ellen, a XIX. Jimmy Stewartnak nehéz, de boldog gyermekkora volt. Táborozni ment, sárkányokat repített és elbűvölték a repülőgépek. Ezek voltak a repülés hőskorai. Katonai iskolába akart belépni, hogy pilóta legyen, de apja arra kényszerítette, hogy egyetemre járjon. 1928 volt az év, és a fiatal James Stewart építészetet tanult Princetonban. A nyarak alatt kevés pénzt keresett azzal, hogy kőművesként dolgozott és festette az újonnan kikövezett utak vonalait. Első lépéseit harmonika mellett is megtette.
Bombázta Németországot, és civilek ezrei haltak meg. Nem akart erről beszélni. Védte legbelső gondolatait, egy szimpátiát sugárzó kép csapdájában
Nehéz idők voltak. 1932-ben, a depresszió közepén végzett. Szakdolgozata egy repülőtér megtervezése volt. De nem talált építészi munkát. És nem akart visszamenni a boltba. Tehát egy amatőr színészcsoporttal ment New Yorkba, köztük első szerelmével, Margaret Sullavannal és legjobb barátjával, Henry Fondával. Apja dühös volt. A színház nem volt tekintélyes foglalkozás. De ezúttal a modellfia figyelmen kívül hagyta.
Lakást osztott meg Henry Fondával, mind New Yorkban, mind Los Angelesben, ahol a Metro Goldwyin Mayer producer meghallgatta. Túllépett rajta és leonines szerződést írt alá: heti 350 dollár darabos munkáért. - Sokat hallani arról, hogy a régi ipari mágnások zsarnokok voltak, és a műtermek, szinte rabszolgagyárak. De a Metro csodálatos hely volt, ahol a főnökeim minden döntést meghoztak az én nevemben - ironizálta. Négy éven át, 1935 és 1939 között 29 filmben játszott kis szerepekben.