Jurij Gagarin 55 éve repül a világűrben Science EL PA; S
1961. április 12-én Jurij Gagarin lett az első ember, aki az űrbe ment.
Ma éppen 55 éve történt, hogy a szovjet légierő Jurij Alekszejevics Gagarin nevű fiatal hadnagya elsőként repült a világűrben. Több mint fél évszázaddal később a neve még mindig a legemlékezetesebb az űrhajózás történetében.
Mint a Szovjetunió összes űrprogramját, ezt is teljes titokban folytatták le. A rakéta, a kapszula és a személyzet kiválasztása volt a végső felelősség Szergej Korolev, az orosz "von Braun" nevében, akinek nevét - biztonsági okokból - csak halála után hozták nyilvánosságra. Koroljev nemcsak az R-7 rakétát tervezte, amelynek származékait ma is használják, hanem az első Szputnyikot, az első holdszondákat és az emberrel ellátott kapszulákat, amelyek nemcsak Gagarint vitték az űrbe, hanem arra is szolgálniuk kellett volna, hogy valakit társa a hold.
Az első orosz űrhajósok összes kapszulája megkapta a "Vostok" ("Orient") megnevezést. Nagyon egyszerű eszközök voltak, amelyekről azt gondolták, hogy utasaik épségben és egészségesen térnek vissza a földre. A Merkúrhoz képest a műszerfala egyszerű volt, és alig adott lehetőséget a pilótának egy egyszerű manőver végrehajtására. Például a fékrakéta kilövése, ha az automatikus rendszer meghibásodik. De a repülés során a vezérlőket lezárták. Gagarin három számjegyű kóddal ellátott borítékot kapott, hogy csak valódi szükség esetén oldhassa fel a zárat.
A repülésnek csak másfél órának kell lennie, ennyi időbe telik, amíg visszatér a Földre. Tíz napig azonban elegendő oxigén és étel volt a fedélzeten. Ennyi ideig tartott, amíg a kapszula természetesen visszatér a légkörbe, ha a retromotor meghibásodik.
Gagarin repülését legalább féltucat teszt küldetés előzte meg. Néhányan kutyákat, egereket és más példányokat vittek a fedélzetre
Gagarin repülését legalább féltucat teszt küldetés előzte meg. Néhányan kutyákat, egereket és más példányokat vittek a fedélzetre. Az utolsó kettőbe egy Ivan Ivanovich-manöken is beletartozott, hogy szimulálja a leendő űrhajós súlyát és méreteit. Ezenkívül felvett hangokat tartalmazó felvevőt vittek magukkal a kommunikációs hálózatok működésének ellenőrzésére. Valószínűleg ezek voltak azok a hangok, amelyeket néhány rajongó elkapott Torinóban, és amelyek a pályára kerülő orosz űrhajósok legendáját adták.
1961 áprilisáig két tucat R-7 rakétát indítottak, amelyeknek pontosan a fele kudarcot vallott. Ami a Vostok hat prototípusát illeti, nem minden sikerült jól. Nem egy pocak hagyta el bennük életét. De az utóbbi kettő, mindkettő 1961 márciusában, sikeres volt, és ez eldöntötte Korolevet a következő lépés megtételére. Ezen kívül az amerikaiak a Merkúr-projekt első űrhajósát is elindították.