Keményítő használata a lovak emésztőrendszerében
Az egyes fiziológiai állapotokban, például a laktációban, a terhesség utolsó harmadában, a növekedés során vagy az izmok összehúzódásának a megmunkálásához szükséges energia néha jóval nagyobb, mint a hagyományos ételek által biztosított energia: fű, széna és szívószál. Hosszú évek óta az ember nagy energiaforrást talált azáltal, hogy a gabonaféléket bevitte a lovak étrendjébe. Ez volt az első lépés az energiaigény egy részének fedezésére ezekben a helyzetekben.
Ha szénhidrátokról beszélünk, egyrészt a sejtfalakban gazdag szerkezeti szénhidrátokra (cellulóz és hemicellulóz, az úgynevezett rost) utalunk, amelyeket a vastagbélben emészt a mikrobiális populáció. Ezek a növények legdurvább részei, gabonaszalma, fűszéna, lucerna stb. Másrészt oldható vagy egyszerű és nem strukturális szénhidrátokról beszélünk, például keményítőkről, a vékonybélben emésztett cukrokról, amelyeket korábban enzimek hidrolizáltak glükózegységek előállítására. Ezek a keményítők és cukrok a gabonafélék, például zab, árpa stb. Kimutatták, hogy a ló emésztőrendszerének valódi problémái vannak a gabonafélékben gazdag étrendek beolvasztásában (amelyek nagy mennyiségben biztosítják ezeket az oldható szénhidrátokat, például keményítőket), részben az enzimatikus aktivitás korlátozott képessége miatt. És azért is, mert a felesleges keményítő megváltoztathatja a mikrobiális erjedés képességét a vastagbélben, és súlyos problémákat okozhat, például kólikát és infosura-laminitist.