Konvergencia (1)
Milton azt javasolta, hogy a főemlős étrend, különösen a trópusi növényi táplálékra való támaszkodás biztosítsa a legfontosabb evolúciós nyomást e fajok encephalizációjához. A trópusi növények egyenetlenül oszlanak el az erdei biomában, és érett, ehető gyümölcsöket csak az év bizonyos szakaszaiban tudnak biztosítani. Vagyis van szezonalitás. Ez az időbeli és térbeli szabálytalanság azonban kiszámítható; a növények ugyanazon a helyen maradnak és kimutatható időközönként érnek. Fogalmi kritika e tekintetben az, hogy bár a majmok, az embereket is beleértve, érett gyümölcsöktől függenek, a majmok könnyen feldolgozhatják az éretlen gyümölcsöket, és így korlátozott időn belül követelni tudják az étel elhelyezését.
Egyes vonások konvergens evolúciója állítólag akkor következik be, amikor a távoli organizmusok funkcionálisan hasonló tulajdonságok kifejlesztésével reagálnak a hasonló evolúciós nyomásokra. Bár hangsúlyoztam, hogy a corvidákat és a majmokat hasonló evolúciós problémák érintették evolúciótörténetük során, azt is meg kell jegyezni, hogy divergáló biológiájuk korlátozhatja egyesek specifikus válaszát. Mindazonáltal az ilyen nyomások mindkét csoportra gyakorolt hatásának bizonyítékai az agy méretével korrelatív elemzésre korlátozódnak. A corvidákban és a majmokban rejlő intelligencia esetében, bár a hasonlóságok lenyűgözőek, meg kell ünnepelnünk a különbségeket is, mert a corvidák és a majmok megismerésében mutatkozó hasonlóságok és különbségek azonosítása, valamint azok élettörténeti összefüggéseinek értékelése lehetővé teheti számunkra, hogy azonosítsa a majomismereti jellemzőket, amelyek döntő előadaptációkként szolgáltak az intelligencia fejlődéséhez. Beleértve a mieinket is.
Valószínűleg ez a tulajdonság a konvergens evolúcióból származott, mert a madarakhoz és emlősökhöz vezető evolúciós vonalak körülbelül 280 millió évvel ezelőtt különváltak, és nagyon különböző utakon jártak. A magasabb szintű megismerés evolúciós konvergenciájának és divergenciájának erős bizonyítékai megtalálhatók különböző szinteken, például neurális szinten. A madarak és az emlősök nagy palliumot, köpenyt vagy agykérget fejlesztenek ki, azonos relatív méretűek, belső összeköttetésben és összehasonlítható funkcionalitással, amellett, hogy a morfológiában nyilvánvaló különbségek vannak, mivel a madár agya az emlősöktől eltérően szerveződik. Például, míg az emlősök telencephalonja lamináris, a sejtek rétegekbe rendeződnek, a madaraké nukleáris. Ennek ellenére nem világos, hogy ezek a strukturális különbségek milyen következményekkel járnak.
A madarak, denevérek és pterosauruszok első lábai szárnyakká váltak. A divergens evolúciótörténetük ismerete, valamint az ilyen adaptáció folytonossága filogenikájuk korábbi fajaiban meghatározza, hogy ezeknek konvergens evolúciós folyamat révén kellett létrejönniük. Ezenkívül a szárnyak boncolása megmutatja, hogy valójában másképp vannak felépítve. A madár szárnya az elülső végső csontok meghosszabbításának eredménye, míg a denevérek és a pterosauruszok a kiterjesztett számjegyeken keresztül tartják a szárnyat: a pterosaurusoknál az ötödik, míg a denevéreknél a második, a harmadik, a negyedik és az ötödik szám, elérve ugyanazt a funkciót, mint a repülés. Emery és Clayton megjegyzi, hogy a corvidák, akárcsak a majmok, testméretükhöz képest nagy, konvergens agyat fejlesztettek ki, és az agy azon területei, amelyeket funkcionálisan egyenértékűnek tekintenek a főemlősök neocortexjével, a nidopallium és a mesopallium, kifejezetten megnagyobbodnak a corvidban fajok, hiányoznak a prefrontális régiók.