Madár malária A verebeket kimerítő pestis Science EL PA; S
A közönséges szúnyog, a madár malária átterjedésének fő vektora más fajokhoz képest terjeszti a betegséget
A leggyakoribb és legkisebb madarak, amelyek a városi és vidéki táj részét képezik, csendes és pusztító fenyegetés áldozatai. A közönséges madarak megfigyelésére szolgáló páneurópai terv (PCBMS) legújabb jelentése és a Science legújabb kiadása szerint a fajok harmada hanyatlóban van. Az intenzív kultúrákhoz, a peszticidek használatához és élőhelyeik megsemmisítéséhez a madár malária társult, amely különösen a kisebb madarakat érinti, például a verebeket, a kék cineget vagy a csikót. A parazitológiában publikált kutatások szerint a Plasmodium parazita, amely a betegség egy változatát okozza, hatékonyan terjedhet a közönséges szúnyogon (Culex pipiens) keresztül.
Rafael Gutiérrez-López, a tanulmány egyik szerzője Josué Martínez-de la Puente, Laura Gangoso, Ramón Soriguer és Jordi Figuerola (a Doñana Biológiai Állomás -EBD-CSIC- és a CIBERESP kutatói) közösen kifejti, hogy az átadás a maláriát okozó parazita különbözik a szúnyogfajok között, és hogy a Culex pipiens (gyakori) hatékony a parazita vektoraként, míg más fajtákban, például a mocsári szúnyogban [Aedes (Ochlerotatus) caspius], amely szintén az Ibériai-félszigettől délre.
A parazita és a közönséges szúnyog folyamatos interakciója, amely gyakran harapó madarakkal táplálkozik, valószínűleg elősegítette a Plasmodium fejlődését és a rovarhoz való alkalmazkodását. Éppen ellenkezőleg, a mocsári szúnyogban nem képes ilyen hatékonyan alkalmazkodni. Ez a Dél-Spanyolországra jellemző faj, bár alkalmanként megharapja a madarakat, inkább az emlősök vérével táplálkozik, és ezért valószínűleg nem volt lehetőségük együtt fejlődni, mint a másik esetben.
"Olyan ez, mint egy háború, és a Plasmodium nem a mocsári szúnyogban tudta kifejleszteni a fegyvereit, hanem a közösben, ezért a parazita fejlődési képessége ebben a szúnyogban nagyobb" - magyarázza Gutiérrez-López. A biológus hozzáteszi, hogy a Culex pipiens bármilyen vízhasadékban képes kialakulni, amelyből olyan edény öntözésénél szivárog, amelyhez bármely tárgyban stagnál, így eloszlása széles.
A rovar ezen szaporodási képességéhez és a parazita hozzá való alkalmazkodásához hozzáadják, hogy a verebeknek és más madaraknak, akik kénytelenek túlélni a városi élőhelyeken, hiányoznak a tápanyagok, amelyeket természetesebb környezetben szereznek be, és ez erősebbé teszi őket a fertőzés kezelésében, tehát ezekben a környezetekben a halandóság sokkal magasabb, bár szabad szemmel nem érzékelhető.