Miért fogy a szibériai hörcsög a tél közeledtével?
A szibériai hörcsög egy nagyon kicsi rágcsáló, amely Szibéria délnyugati részén őshonos, ahogy a neve is mutatja.
A tudósok modellszervezetnek tekintik a szezonális biológiai ritmusok tanulmányozását. Szaporodási szakasza ugyanis tavasszal és nyár elején helyezkedik el, és az ősz közeledtével teste drasztikusan megváltozik.
Ez idő alatt a legtöbb szibériai hörcsög elveszíti a zsír súlyát, és 30 és 40 százalék közé korlátozza táplálékfelvételét. Szőrzete is drasztikusan változik, vastagabbá és intenzívebb fehér színűvé válik. Míg ez megtörténik, a következő tavaszi és nyári tenyészidőszakig meddővé válnak.
Egy nemrégiben készült tanulmány azonban a szibériai hörcsög genomjának és transzkriptómjának, azaz génjeinek RNS-molekuláinak összegyűjtésére és elemzésére irányult annak érdekében, hogy megértsük viselkedését mind nyáron, mind télen.
A projektet Tyler Stevenson, a Prendergast laboratóriumának egykori posztdoktori munkatársa vezette, jelenleg a Glasgowi Egyetem karán, Riyue Bao társaságában, a Chicagói Egyetem Bioinformatikai Kutatási Informatikai Központjának társaságában.
Az eredmény az volt, hogy szezonális testváltozásaik mögött a nap hossza áll, amelynek csökkenése elegendő inger ahhoz, hogy testüket a tél túléléséhez igazítsák, függetlenül a hőmérséklettől vagy a rendelkezésre álló élelmiszer mennyiségétől.
A kutatók meg akarták tudni, hogy a szibériai hörcsög hogyan tartja meg súlyát egész évben, és figyelmüket egy pomc nevű génre irányították, amelyről már régóta feltételezik, hogy részt vesz a hosszú távú súlyszabályozásban és egyensúlyban.
Tavasszal megnő a T3 termelődése és a pomc gén aktivitása
A hipotalamusznál kezdjük. Mint sokan tudják, ez az agy olyan régiója, amely számos fontos anyagcsere-folyamatért felelős, például a hormonok felszabadulásáért, a testhőmérséklet szabályozásáért, az éhség és az alvás ellenőrzéséért, valamint a pajzsmirigyhez kapcsolódik. Mindezek az elemek döntő szerepet játszanak az étvágy, az élelmiszer-bevitel és az energiafelhasználás szempontjából.