Miért nem mindig tanácsos csökkenteni a lázat?
Hippokratésznek, a Kr. E. 400-as híres hellenisztikus orvosnak sok téves elmélete volt, például, hogy a humorok (vér, nyirok, epe és váladék) egyensúlyhiánya okozta betegségeket. Ugyanakkor azt is gondolta, hogy a láz "megfőzte" az irányításból kikerült humort, ezért gyógyuláshoz vezetett. Ebben nem tévedtem annyira.
A láz nem betegség, hanem testünk első vonalbeli védekező reakciója egy fertőzésre. Emlõsként endotermek vagyunk, vagyis saját testhõt termelünk. Fertőzés esetén a citokinek, a gyulladás hírvivő molekulái eljutnak az agy közepén levő hipotalamuszba, és emiatt magasabbra állítják a termosztátot. Megborzongunk, a véráramlás a test belsejében koncentrálódik, elfedjük magunkat és a hőmérsékletünk emelkedik. A magas hőmérséklet segíti az immunrendszert abban, hogy megszüntesse a bennünket megfertőző kórokozókat, vírusokat, baktériumokat vagy parazitákat.
1927-ben egy von Jauregg nevű orvos csodálatos felfedezésért elnyerte a Nobel-díjat. Betegeit szifilissel (halálos betegség, mielőtt a penicillint használták) maláriával fertőzte meg, a betegséget okozó parazitát injektálva nekik. Mindannyian magas lázban kezdtek szenvedni és több napon át reszkettek. Később kininnel kezelte őket a malária kiküszöbölésére, de megállapította, hogy a láz miatt szifiliszből is meggyógyultak.
Igaz, hogy a nagyon magas láz kárt okozhat. Ezt az okoktól függően hyperpyrexiának vagy hyperthermiának nevezik, és akkor fordul elő, amikor a hőmérséklet 40 fok fölé megy, és nincs kontroll alatt. Normális láz esetén azonban a hőmérsékletet definíció szerint kontroll alatt tartják, és nagyon ritkán fordulnak elő olyan esetek, amikor a hőmérséklet megugrik. A Kings College London egyik nagy tanulmánya szerint a lázcsillapítók, például az ibuprofen és az acetaminofen alkalmazásával történő normális láz visszaszorítása nem bizonyult hatékonynak a kellemetlen érzés csökkentésén túl.
Éppen ellenkezőleg, a láz csökkentése súlyosbíthatja egyes fertőzéseket:
- A lázcsillapítókkal végzett kezelés súlyosbította a tüneteket és késleltette a gyógyulást a rhinovírussal, a közönséges nátha vírussal fertőzött betegeknél.
- A lázcsillapítók meghosszabbították a baktériumok kiválasztási folyamatát egy szalmonella fertőzésben.
- A lázcsillapítók meghosszabbították a bárányhimlő vírussal fertőzött gyermekek tüneteit.
- A lázcsillapítókkal történő kezelés meghosszabbítja a közönséges influenza tüneteit is.
- A tüdőgyulladásban szenvedő csecsemőknél magasabb volt a halálozás kockázata, annál alacsonyabb volt a hőmérsékletük.
Ennek ellenére a szülők és az egészségügyi szakemberek gyakran azonnal reagálnak a láz kezelésére, amit pszichológiailag fóbiának neveztek.
Paul Offit, a Philadelphiai Gyermekkórház gyermekgyógyász professzora és a rotavírus elleni vakcina egyik feltalálója, amely több millió életet mentett meg, a legtöbb esetben szószólója annak, hogy hagyja a lázat lefolyni. Az "Overkill" (túlzott reakcióként is lefordítható) könyv írója figyelmeztet írásában az olyan orvosi beavatkozások veszélyére, amelyeknek nincs hatása, vagy mint a normál láz esetében, súlyosbíthatják a betegséget.