Miért nem olyan sötét a középkor, mint hiszik
Áttekintjük, hogy a közelmúlt történelmével hogyan sikerült megtisztítani megalázó mítoszok és dicsőítő legendák a középkori korszakról, egy olyan időszakról, amelynek, mint mindenkinek, vannak pluszai és mínuszai.
Francisco Martinez Hoyos
A kollektív képzeletben, a középkor még mindig a tudatlanság és a barbárság időszaka. Angolul a Dark Ages, "sötét idők" kifejezés ebben az értelemben meglehetősen feltáró. A reneszánsz óta a középkort feltételezik, hogy ez a köztes időszak a klasszikus ókor pompája és a jelen között, amelyet az elveszített nagyságból való kilábalás pillanatának tekintenek. Jean Bodin gondolkodó például a 16. században azt állította, hogy abban a szakaszban nem létezik más, mint az "egyetemes barbárság".
Talán Voltaire, a felvilágosodás idején fejezte ki a legjobban ezt a mélyen becsmérlő koncepciót. A híres francia író szerint a klasszikus világegyetemet meghagyva, hogy elmerülhessen a germán népek, nyugat-európai tulajdonosok Kr. U. 5. századtól kezdve. C. egyenértékű volt azzal, hogy elhagyta "egy csodálatos várost", hogy "belépjen egy sivatagba és barátságtalan helyre". Véleménye szerint semmit sem lehet megmenteni azokból a siralmas időkből. A törvényeket vad szokások váltották fel, és a latin köznyelv helyébe "húsz barbár szaknyelv" lépett. A kultúrát babona marginalizálta, egy tudatlan papság abszolút irányítása alatt álló világban.
Talán Voltaire, a felvilágosodás idején fejezte ki a legjobban ezt a mélyen becsmérlő koncepciót.
Nézz más szemmel
A modern történetírás azonban visszavonta ezeket és más közhelyeket. A vallási fanatizmus által uralt férfiak széles körű képével szembesülve emlékezhetünk a híres medievista Jacques Le Goff kezére, hogy a skolasztikus gondolkodás, korántsem homályos, megpróbálja strukturálni az értelmet és a hitet. A skolasztika olyan filozófiai módszer volt, amely a 13. században érte el csúcspontját, olyan szerzőkkel, mint Alberto Magno vagy Tomás de Aquino.
Az általános erőszak légkörével kapcsolatban számos szerző arra figyelmeztet, hogy a modern világban tömegmészárlások és kínzások is léteznek, sokkal halálosabb hatékonysággal. Az önkényes és erőszakos arisztokraták által bevezetett úgynevezett anarchia, közelről látva nem tűnik olyan szörnyűnek, mint a filmekben. Ez az az úttörő nézőpont, amelyet Robert Fossier védett a Középkor emberei (2007) című tanulmányban, amely felveti a középkori évszázadok lehetséges erősségeit a maihoz képest. Többek között akkoriban lényegesen alacsonyabb volt az adóterhelés, míg a kastélyokban elért igazságszolgáltatás Fossier szerint "sokkal gyorsabb és engedékenyebb volt, mint sok kétes és végtelen bírósági eljárásunk". Ezen túlmenően a biztonság egy maroknyi harcos kezében nem vonhatná le azt, amit évszázadokkal később kétes hatékonyságú nagy rendőri erők kezébe adtak. Eközben a hétköznapi ember nem volt kénytelen hosszú katonai szolgálatot teljesíteni, mert harc a hivatásos harcosok kezében maradt.