Mikrobioma és sclerosis multiplex; Idegtudomány
A testünkben lévő mikrobák olyan fontos dolgokat vezérelnek, mint egyes anyagok koncentrációja, amelyek bizonyos arányokban elengedhetetlenek lehetnek, és magasabb koncentrációkban mérgezőek, valamint ezen molekulák megújulása, ha károsodnak. Példa erre a nemi hormonok, ahol a becslések szerint a testünk tesztoszteronjának körülbelül 65% -a áthaladt a szimbiózis mikrobáinkon. A mikrobiom részt vesz az energiatermékek előállításában és tárolásában az emésztőrendszerben, és intenzíven kölcsönhatásba lép az immunrendszerrel. A funkcionális fontosság meghaladja a keringő molekulák szintjét, és egy másik példát véve: Rochellys Díaz-Heijtz és csoportja által 2011-ben publikált, egereken végzett tanulmány kimutatta, hogy a rágcsáló bélflóra szükséges a agyát és a normális viselkedést. Ez a munka azt mutatta, hogy a csíra nélküli egerek motoros aktivitást és csökkent szorongást mutattak, összehasonlítva a normál bélmikrobiómájú egerekkel. A bélmikrobák nélküli egereknek ez a megváltozott fenotípusa összefüggésben állt a második hírvivő útvonalakban részt vevő gének kóros expressziójával és az agyi régiókban bekövetkező hosszú távú potencírozással, amelyek éppen az elme kontrolljában és a szorongásban vettek részt. Minden adat arra utal, hogy a bél mikrobiális kolonizációja olyan jelátviteli mechanizmusokat indít el, amelyek befolyásolják az idegi áramköröket.
A mikrobiom iránti legutóbbi érdeklődés az, hogy részt vehet olyan autoimmun betegségek kialakulásában, mint a cukorbetegség, a rheumatoid arthritis, a fibromyalgia, a rheumatoid arthritis vagy a sclerosis multiplex. Vannak olyan adatok is, amelyek mikrobáinkra utalnak egyes rákok, allergiák, Crohn-kór vagy elhízás megjelenésében vagy kialakulásában. Végül az idegrendszeren belül a testünk mikrobái úgy tűnik, hogy mind normál körülmények között, mind a neurotranszmitterek szintjét modulálva, mind az egyes rendellenességekben, például skizofréniában, depresszióban vagy bipoláris rendellenességben fellépő neurotranszmitterek termelésének egyensúlyhiányával összefüggésben vannak. Az adatok sokfélék és töredékesek. Két másik, az idegtudományokkal kapcsolatos példát hozva, anorexia esetén egy baktériumtípus növekedését tapasztalták Methanobrevibacter smithii míg az autista gyermekeknél nagyobb a baktériumok sokfélesége. Mint ezekben az esetekben, mindig felmerül a kérdés, hogy a változások egymás különböző étrendjei miatt következnek-e be, vagy éppen ellenkezőleg, a mikrobiom különbsége előzetes lenne, és esetleg kiváltó tényező.