Mir űrállomás visszahozása a földre - Eureka
Daniel Marín blogja
A Mir űrállomás az emberiség legnagyobb pályakomplexuma volt, amíg a jelenlegi ISS fel nem cserélte. Sajnos 2001. március 23-án megsemmisült, amikor újra belépett a Föld légkörébe. De ha némiképp másképp alakultak volna a dolgok, manapság a Mir modulokat ki lehetne állítani a földi múzeumokban.
1995 és 1998 között az USA és Oroszország hét közös missziót hajtott végre, amelyek során az űrsikló kikötött a Mir állomással. Ezek a missziók az ISS felépítéséhez szükséges tapasztalatok megszerzését, valamint az orosz és észak-amerikai űrprogramok között fennálló kulturális és technológiai különbségek csökkentését szolgálták. A 90-es évek végén Jurij Semenov, az akkori RKK Energía vállalat vezetője - a Szojuz űrhajó gyártója és a Mir fő fővállalkozója - azt javasolta, hogy az észak-amerikai transzferrel egyesével hozzák vissza a Mir modulokat. A részletes tanulmány helyettese, Borís Stonikov munkája volt.
A terv hasonló volt a Mir építési szakaszához, de fordítva. Transzfer dokkolna a dokkoló modullal (amelyet Mir-hez vittek az STS-74 Atlantis során), és missziója befejeztével a raktérben tárolta. Ezt követően a Kristall modult (egy másik APAS-89 csatolóval ellátott nyílással felszerelve) az állomás középtengelyéhez mozgatnák. Három transzmisszió kikötne a Kristall mellett, és visszahozná a Priroda, Spektr és Kvant-2 modulokat. Az utolsó küldetések a Kristallt, az alapmodult és a Kvant felveszik. Az utolsó kettőt a robotkarral kell elfogni, mivel a transzfer nem tudott kikötni velük.
Nyilvánvaló, hogy a Mir modulokat nem úgy tervezték, hogy azokat a transzfer hordozza. Igaz, hogy a Burán-program szovjet transzferjeinek a Kvant (37K) modulon alapuló 37KB modulokat kellett volna magukban hordaniuk, de kifejezetten erre a feladatra épített modulok voltak. A probléma megoldására az RKK Energía egy speciális „bölcső” alakú platformot tervezett a modulok szállítására. A fő hátrány az volt, hogy a transzfer csak 12 és 15 tonna közötti hasznos terhet tudott a Földre hozni, ami jóval kevesebb, mint a legtöbb modul húsz tonna. Emiatt a moduloknak a visszatérés előtt "lefogyni" kell - minden típusú berendezést megszüntetve -, ez egy nagyon bonyolult feladat. Ezenkívül fel kell szerelni a szükséges kapaszkodókat, hogy a transzfer robotkar képes legyen rögzíteni a modulokat. A legfőbb aggály az volt, hogy az alapot vagy a központi modult nem úgy tervezték, hogy ellenálljon a vízszintes terheléseknek az űrsikló térében a Földre való visszatérés során.