Nagyböjt, böjtök és tartózkodó emberek - oblatio-munda
A keresztény szellemiség hagyományos tana, hogy a bűnbánat, amely elfordul a bűntől és Istenhez fordul, magában foglalja a bűnbánat valamilyen formáját, amely nélkül a keresztény számára nehéz a keskeny úton maradni és üdvözülni (Jer. 18:11, 25,5; Ez. 18,30,33,11-15; Jl. 2,12; Mt. 3,2; Mt. 4,17; He. 2,38). Maga Krisztus azt mondta tanítványainak, hogy távozásuk után böjtöljenek (Lk 5,35). A bűnbánat általános törvénye tehát Isten emberi törvényének része.
Az egyház kötelező napokat határozott meg a böjtöléstől és a hústól való tartózkodástól annak biztosítása érdekében, hogy a katolikusok valamilyen módon vezessenek bűnbánatot, ahogy azt az isteni törvény előírja, és ezzel egyidejűleg megkönnyítsék számukra e kötelezettség teljesítését.
A böjt a 21. életévüket betöltött embereket kötelezi. Kivételt képeznek: a nehéz munkát végzők, az egészségtelenek, az alamizsnából élő szegények és a 60. életévüket betöltöttek.
Az absztinencia törvényét mindenkinek be kell tartania hét éves kortól. Az absztinencia napjain nem fogyaszthat semmiféle húst (marhahúst, sertéshúst, baromfit) vagy ezekből származó ételeket; például levesek, felvágottak stb.
Nincs kötelesség böjtölni és tartózkodni, ha a tartás szent napjaira esik, még akkor sem, ha péntek van (ez a nagyböjtön kívül).
A böjti napokon csak egy teljes étkezés megengedett, amelyben hús fogyasztható, feltéve, hogy ez nem az absztinencia napja. Két további étkezés megengedett, amelynek együttesen kevesebbnek kell lennie, mint a főétkezés. Az étkezések között csak folyadékot szabad bevenni.