Napraforgómag - Integrált Magazin
Növény
A napraforgó mezőinek és az intenzív sárga színnek a szemlélése, amellyel a napsütötte szárazföldeken ragyognak, egyike azoknak a gyönyörű látványoknak, amelyekkel a természet gyönyörködtet bennünket. Hatalmas virágai, amelyek akár 30 cm-re is képesek, mindannyian egyöntetűen forognak a nap útját követve, reggel reggel kelet felé, délután pedig nyugat felé hajlanak. Több száz apró kis virág alkotja őket, amelyek rovarok beporzására és megtermékenyítésére várnak, hogy közel 1000 méhsejtszerű tartályukban kialakuljanak a mindenki által ismert "napraforgómagok".
Amerikától a világig
A napraforgó, a Helianthus annuus (Heliosból, a nap és az antosz, a virág) egynyári növény, amely több mint 2 méteres magasságot is elérhet. Észak-Amerikában őshonos, később Közép- és Dél-Amerikában terjedt el, ahol szent növénynek tekintették, amelynek magjait, leveleit, szirmait és a szárak gyengéd részét élelmiszer- és terápiás célokra használták fel.
Ezt a növényt a 16. században vezették be Európába a spanyol gyarmatosítók révén, és termesztése fokozatosan elterjedt a kontinens keleti országaiban, egészen addig, amíg el nem érte Ázsiát. Mára a világ egyik legfontosabb olajos gyümölcsévé vált.
Termesztését többféle felhasználásra szánják: a virágokat díszdíszítésre, a magokat élelmiszerekhez és a belőlük nyert olajból számtalan terméket készítenek.
Az esszenciális zsírsavak forrása
A napraforgómagban található tápanyagok közül érdemes kiemelni az omega 6 család linolósavját és néhány omega 3 linolénsavat, a gyulladáscsökkentő tulajdonságukról ismert esszenciális zsírsavakat, amellett, hogy bizonyos hormonok képződéséhez szükségesek. Az ilyen típusú zsírok jótékony hatással vannak a szív- és érrendszerre is. Emiatt fogyasztását olyan állapotok diétás kezelése jelzi, mint a magas vérnyomás, hiperlipidémiák, cukorbetegség és ízületi gyulladás.