Szeme a Mars El Cultural-on
Felipe Sandoval írta
A szellemszonda mozaikképe a Marsra érkezéskor, amelyet a robot saját kamerája készített
A hét hónappal ezelőtt elküldött két szonda egyike már a Mars bolygón van. Ha semmi sem sikerül, tíz nap múlva megérkezik a másik. Három hónapig a Spirit és az Opportunity robotok fényképezik és elemzik a vörös terepet a víz és a mikrobiális élet jelei szempontjából. A marsi rejtély kezd tisztulni.
A Mars Odüsszea által a Föld bolygóra kilenc hónappal ezelőtt küldött, hómaradványok jeleit mutató képek felkeltették a NASA reményeit, hogy víznyomokat találnak a vörös bolygón. Ennek érdekében júniusban és júliusban két rover, tökéletes számítógépes geológus, „roverek” formájában, elhagyta bolygónkat a Mars felé, 830 millió dollárba került. Majdnem hét hónapon keresztül megtette a 497 millió kilométert, amelyek nem választanak el a Marstól (keringési útvonalon), egyikük, a Spirit robot már marsi földön van, és élet formájában jeleket küldött képek formájában. A várakozásoknak megfelelően minden nyugodt és jeges a vörös sivatagban. A másik mobil laboratórium, az iker Opportunity, amely három héttel később szállt fel, még mindig pályán van, és a tervek szerint tíz nap múlva "leszállni". A két magasan megtervezett műtárgy között célja az összes ismeretlen tisztázása és a Marson a mikrobiális élet létezésével kapcsolatos gyanú megerősítése.
Ásványi betét
Amit ikerszondája megtalál, amikor a vörös talajra kerül, az egy nagy ásványi anyag-lelőhely lesz, amely a Meridiani Planumban található, és általában nedves környezetben képződik. A tudósok célja ennek a terepnek az elemzése, hogy kiderüljön, létrejöttek-e nagyon egyszerű életformák, például egyszerű mikrobák, amikor a Vörös Bolygó melegebb és párásabb hely volt. Ahogy Thisienger annak idején előrehaladt, nem elképzelhetetlen, hogy valamilyen életforma elrejtőzhetne ezekben a marsi egyenlítőtől délre található mocsarakban, és hogy napjainkban a vulkáni testek körüli hőáramok által fűtött hidrotermikus szellőzőkben is fennmaradhat, vagy nem a jégtakarók alatt. Ezeket az elvárásokat figyelembe véve érthető a NASA tudósainak lelkesedése e küldetés iránt, amely véget vethet a végzetes statisztikáknak, amelyek szerint a Marsra tett három misszióból kettő kudarccal végződik.
A Gustev kráterből már elküldött fényképeket megfelelően elemezték, és az eredmények első pillantásra biztatóak. Először is, a fénykép minősége messze felülmúlja az eddig kapott bármilyen grafikus megjelenítést, például azokat, amelyeket 1997-ben küldött a Mars Pathfinder. A robot panorámakamerájával (PanCam) készült, amely nagyfelbontású színes képek rögzítését teszi lehetővé, a leszállás első napján már 75 képet tároltak a robot memóriájában, amelyek 360 fokos kilátást nyújtanak a marsi tájra részletekkel, 12 millió pixelre, eddig példa nélküli. "Valami látványos" - mondja Jim Bell, a PanCam egyik vezetője -, de az igazságosság érdekében még mindig nagyítanod kell és felfedezned az egyes sziklák hihetetlen részleteit?.