Tejtermékek, gabonafélék és zöldségek nélkül az emberek életben maradtak az első kétmillió évben.
"Mondd meg, mit eszel, és megmondom, ki vagy". Amikor Jean Anthelme Brillat-Savarin francia jogász közzétette ezt a mondatot a gasztronómia első értekezésében, bizonyára nem a mai táplálkozási törzsekre gondolt, azoktól kezdve, akik elutasítják az állati eredetű ételek fogyasztását, egészen azokig, akik kiáltanak visszatérés az őseik táplálásához. Bár a táplálkozás változásai a történelem során állandóak voltak, a valóság az, hogy az emberi lét nagy részében ezek a változások nem választás, hanem az egyetlen út a túléléshez. Bár Brillat-Savarin idején, a francia forradalom után, amikor a gasztronómia népszerűvé vált és elterjedt egész Európában, az étrendben bekövetkezett nagy változások, amelyek az emberiség mint faj evolúcióját jellemezték, évmilliókkal ezelőtt kezdődtek, abban az időben, amikor sem a mezőgazdaság, sem az állatállomány még nem alakult ki.
Ezek a változások - magyarázza Ana Belén Marín az eldiario.es-nek, a Kantabriumi Egyetem Őstörténeti Intézetének emberi evolúcióval és ökológiai adaptációkkal foglalkozó csoportjának vezetőjével: "Ezek lehetővé tették számunkra, hogy fajként túléljük, hiszen ha nem egyél nincs alkalmazkodás, nincs evolúció, nincs túlélés ".
Az első emberek megérkezése előtt magyarázza Marín, "a létező hominidák étrendje nagyon hasonló volt a jelenlegi csimpánzok étrendjéhez, ahol a növényi összetevő dominált", alapvetően gyümölcsök, levelek, rovarok és még néhány gyökér is. Ez a fajta étrend evolúciójának nagy részében kísérte az emberi fajokat, azonban a változások sora arra kényszerítette a Homo nemzetség tagjait, hogy új ételeket vezessenek be, és a vegetáriánus étrendből mindenevővé váljanak.
"Az emberi táplálkozás első nagy evolúciós változása a nagy állatok húsának és zsírjának beépítése volt, ami körülbelül 2,5 millió évvel ezelőtt történt" - magyarázza Marín. "Mint faj, hús hozzáadása nélkül nem jutottunk volna el oda, ahol vagyunk, mert olyan kalóriákat, aminosavakat és más tápanyagokat biztosít, amelyeket a növényi erőforrások nem tudnak biztosítani".
Az emberi gépezet és annak üzemanyaga
Az egyik első kérdés, ami felmerül, miért kényszerültek az első emberek húsfogyasztásra, és hogy megválaszolhassuk, "két fontos tényezőre" kell figyelnünk - állítja az Országos Kutatási Központ palephiziológiai és humánökológiai csoportjának vezetője. az emberi evolúcióról, Ana Mateos. Egyrészt "az emberek fiziológiai evolúciója, vagyis a gépezetünk változásai", másrészt "a környezet által kínált erőforrások".
A test evolúciójának szempontjából "az emberek beépítették az állati eredetű, magas kalóriatartalmú ételeket, mivel agyunknak és testünknek szüksége volt rá" - magyarázza Mateos. "A különböző Homo teste és agya növekszik, és ez anyagcsere szinten jelentős energia-hozzájárulást igényel" - összegzi ez a kutató.
Ez a növekedés továbbá megkönnyítette az emberek új képességeinek kifejlesztését. "A húsevés nem okozott minket okosabban, de olyan készségeket fejlesztett ki, amelyek elősegítették a túlélésünket" - mondja Mateos, különösen egy olyan környezetben, ahol jelentős környezeti változások zajlottak.
"Ebben az időszakban Afrikában fontos éghajlatváltozás következett be, amelyben létrejöttek a szavannák, amelyekhez egész évben nem voltak források, és alternatívákat kellett találni" - magyarázza ez a kutató. A hominidák által elfogyasztott növényfajok közül sok alkalmazkodott ehhez a változáshoz, gerinceket generálva vagy kevésbé zamatos gyümölcsöket hozva létre, amelyeket nehezebb volt rágni és megemészteni.
Az állatok azonban bőséges és folyamatos kalóriaforrást nyújthattak egész évben, de ezek eléréséhez szükséges volt, hogy az új Homo bizonyos improvizációs képességekkel rendelkezzen, ami nagyobb intelligenciát jelent. Röviden: az agy méretének növekedése megkövetelte, hogy az emberek húst vegyenek be étrendjükbe, és hogy megszerezzék ezt az ételt, okosabbnak kellett lenniük.