ŰRÁLLOMÁSI PROJEKT - EGYENES AZ ŰRBEN
Hűségesen folytatva azt az utókövetést, amelyet ígértünk ennek az új 21. századnak az egyik legfontosabb kalandjáról, nem vesszük el a tekintetünket az űrből, és figyelmesen folytatjuk tekintetünket a Nemzetközi Űrállomáson, amely továbbra is felfüggesztve van a fejünket.
Vikki Kloeris, az élelmiszer-tudomány szakterülete, és a houstoni Johnson Űrközpontból felügyeli, hogy az egyes küldetések előtt mi kerüljön az űrsiklóra az élelmiszer szempontjából. Ő felelős az űrszemélyzet megfelelő táplálkozásáért. Küldetésük nem triviális. A misszió megfelelő működéséhez elengedhetetlen a helyes és kielégítő étrend elérése a szájíz számára. Az űrhajósok egészsége és jó hangulata a siker vagy a kudarc kulcsa lehet.
Az űrállomás nagy problémája a hűtőszekrény hiánya. Ez megakadályozza, hogy az űrhajósok friss gyümölcsöket és húsokat kapjanak. Az energiahiány motiválja egy olyan készülék beépítését, amely annyi energiaigénnyel rendelkezik, mint egy hűtőszekrény. Vikki Kloeris osztályának olyan tárolási alternatívák után kellett indulnia, amelyek lehetővé teszik a jó állapotú élelmiszerek megőrzését a lehető leghosszabb ideig. A lehetséges alternatívák alapvetően három:
a) Dehidratált élelmiszerek, „lofilizálásnak” nevezett vákuumfagyasztási eljárással
b) Hőstabilizált élelmiszerek, vagyis mintha konzervek lennének, de ahelyett, hogy egy dobozban lennének, rugalmas zacskókba kerülnek.
c) Besugárzott étel. a baktériumok szaporodását megakadályozó folyamat.
Az űrállomásra belépő összes ital porszerű, mivel az űrben a szénsavas italok nagyon kellemetlen érzéseket keltenek. És luxuscikkként a Kloeris részleg étkezések között harapnivalókat is biztosít a legénység számára. Az élelmiszer-előrelépés nyilvánvalóan nagyon nagy. Az űrhajósok étkezés közben fenntartják civilizációnk szokásait, és főételeket, desszerteket, gyümölcs koktélokat és mindezt olyan tálcákba helyezik, amelyek nem nagyon különböznek a földi önkiszolgáló tálcáitól, a megfelelő villával, késsel és kanállal.