Vegetarianizmus Indiában

India kétségtelenül vegetáriánus ételek paradicsoma, de azt az alapvető tényt nem szabad elfelejteni, hogy ennek etikai okai vannak jóval az étrendi vagy egészségügyi megfontolások előtt. Ami az indiánokat arra készteti, hogy a húst és a halat az étrendjükből a lehető legnagyobb mértékben kiküszöböljék, nem a toxicitásuk meggyőződése, hanem az a metafizikai elképzelés, miszerint minden létező az Abszolút része, hogy a természet isteni lényeg, és ezért a táplálék minden formája az élet szent. A legtöbb hinduk ősidők óta ragaszkodik a vegetarianizmushoz, és különböző okokból igazolta ezt az álláspontot. Ez a hagyomány a kulináris művészet intenzív fejlődéséhez vezetett, amely a zöldségek és hüvelyesek fogyasztására épül, és onnan ered egy vegetáriánus konyha, amely lehetővé teszi az egészséges, ízletes és meglepően változatos étrendet.

Mindez különös figyelmet fordít az ételek nagy jelentőségére az indiai kulturális kontextusban. Az étel fogyasztása önmagában áldozati cselekedet. A ház konyhája tiszteletre méltó hely, ahova piszkos, szennyezett vagy lábbeli nem léphet be. A hindu vizet önt az ételtál körül, ezzel megtisztítva annak terét. A gyümölcs, a tej vagy a rizs az istentisztelet és az isteneknek való felajánlás egyik alapvető eleme.

A hinduk számára a hús vagy a hal fogyasztása közvetett részvételt jelent az állatvilág elleni kegyetlenség és erőszak cselekedeteiben. Minden idők indiai vallástanárai azt állították, hogy a húsfogyasztás és a harmonikus élet összeegyeztethetetlen fogalom.

A hinduizmusban létezik egyfajta étrend-kódex, amely szerint minden étel három kategóriába sorolható. Az első a tamák jellegzetességével (csökkenő tendenciával) rendelkező étel lenne, amely a legrosszabb az egészségtelen ételek, a romlott ételek és más étkezők maradványai között. A radzsák jellegzetes étkezése (a kiterjedt hajlam) húsra, hagymára és néhány fűszerre épül: aktivitást, erőszakot és erős érzelmeket vált ki. A sattva (a felfelé irányuló trend) elve alapján táplálkozó étel vegetáriánus: nyugodt és békés lelkiállapotokat produkál, ezért az egészségre, valamint a szellemi vagy lelki fejlődésre a leginkább ajánlott.