Vigyázzon a szelénhiánnyal és a felesleggel
Az étrendben néhány alapvető anyag hiányából eredő betegségek jól ismertek, de van ilyen, amely meglehetősen ritka. Ez a keshan-betegség és annak köszönhető, hogy a szelén hiánya az étrendben. Egészen a közelmúltig, 1975-ig, a szelént nem tekintették az emberek számára alapvető elemnek. Igen, fotodetektorok és fénymásolók esetében rendben volt, de mérgezőnek gondolták.
A vicces az valóban kevés szelénre van szükségünk. Nagyon kevés: 0,5 és 0,7 milligramm között. Hogy ötletet adjak, ez kevesebb, mint a bolha súlya. Olyan helyeken fordul elő, ahol kevés ez az elem van a talajban, mint például Kínában, a Keshan és a Lixian régiókban. Megtalálható olyan ételekben, mint a brazil dió, kesudió, tonhal, tőkehal vagy lazac.
A szelén hiánya lustává teszi a férfiak spermáját és kevesebb spermát termel. A szelén és az emberi termékenység közötti kapcsolatot 1993-ban Alan MacPherson skót kutató bizonyította. Kettős-vak kísérletet végzett, amelynek során szelén-kiegészítőket adtak az egyik csoportnak, a placebót pedig egy másik csoportnak. A placebót kapó férfiaknál továbbra is alacsony volt a spermiumszám, míg a szelént szedőknél az életképes spermiumok száma megduplázódott.
És itt jön a kíváncsi rész, mert rossz, ha nem veszik, hanem akkor is, ha fölöslegesen veszik. A test ezt a felesleget a verejtékmirigyeken keresztül taszítja, visszataszító szagot okozva; és a tüdőn keresztül is kilökődik, így a lehető legkellemesebb lehelet keletkezik. Még akkor is, ha ezeknek a férfiaknak bajnok spermájuk van, esélyük a pár megtalálására valóban alacsony.
1983-ban a kaliforniai San Joaquin-völgyben található Kesterton Preservoir annyira szennyezetté vált a szelénnel és más mérgező elemekkel a mezőgazdasági szennyvízelvezetőkből, hogy vadmadár csibék deformálódva születtek és néhány felnőtt madár elpusztult ettől az októl.