04. fejezet
A Gun-Club tagjai csillagászati kérdések sorozatát irányítják a Massachusetts-i cambridge-i híres és rangos obszervatóriumba. Ez rendkívül fontos információ ahhoz, hogy a lövedéket a lehető legpontosabban el lehessen küldeni a Holdra, figyelembe véve annak sebességét, a megtett távolságokat, az indulás helyét és egyéb releváns adatokat. Annak érdekében, hogy a kísérletet a legkedvezőbb körülmények között lehessen elvégezni, a csillagok szeszélye által kitűzött dátumot alig több mint egy év lefutására tűzik ki.
Büszkén mondva, Barbicane nem vesztegette az idejét azon ovációk közepette, amelyeknek ő volt a tárgya. Az első dolog, amit tett, összegyűjtötte kollégáit a Gun-Club konferencia teremben, ahol alapos vita után megállapodtak abban, hogy konzultálnak a csillagászokkal az üzlet csillagászati oldalán. Amint a válasz megismerhető volt, meg kell vitatni a mechanikai eszközöket, nem elhanyagolva a legjelentéktelenebb részleteket sem, hogy biztosítsuk egy ilyen nagyszerű kísérlet sikerét.
Tehát egy nagyon pontos, speciális kérdéseket tartalmazó feljegyzést készítettek és címeztek a massachusettsi Cambridge-i Obszervatóriumnak. Cambridge városa, ahol megalapították az Egyesült Államok első egyetemét, méltán híres csillagászati obszervatóriumáról. Összegyűlt bölcsek vannak a legnagyobb érdemekkel, és ott működik az erőteljes távcső, amely lehetővé tette Bond számára, hogy megoldja Andromeda ködjeit, Clarke pedig felfedezze a Szíriusz műholdját. Ez a híres létesítmény ezért számos megtisztelő címet szerzett, ami indokolta a Gun-Club konzultációját .
Két nappal később Barbián elnök kezébe került a válasz, amelyet annyira vártak.
A következő fogalmakkal fogant:
A baltimore-i Gun-Club elnökének Cambridge-i Obszervatóriumának igazgatója
Cambridge, október 7
Miután megkapta június 6-i levelét, amelyet a baltimorei Gun-Club tagjai nevében a Cambridge Observatory-hoz intézett, igazgatóságunk a helyszínen ülésezett, és úgy döntött, hogy a következőképpen válaszol:
Az Önnek címzett kérdések a következők:
1. Lehetséges-e lövedéket küldeni a Holdra?
2. Mi az a pontos távolság, amely elválasztja a Földet a műholdjától?
3. Mekkora lesz a lövedék útja, elegendő kezdeti sebességet biztosítva, és ennek következtében pontosan melyik pillanatban kell lőni, hogy egy bizonyos ponton megtalálja a Holdat?
4. Melyik pontos pillanatban jelenik meg a Hold a legkedvezőbb helyzetben a lövedék eléréséhez?
5. Az égbolt melyik pontján kell az ágyút a lövedék elindítására szánni?
6.ª Melyik helyet foglalja el a Hold az égen, amikor kilövik a lövedéket?
Válasz az első kérdésre: Lehetséges-e lövedéket küldeni a Holdra?
Igen, lehetséges egy lövedéket a Holdra küldeni, ha ennek a lövedéknek a kezdeti sebessége tizenkétezer yard másodpercenként. A számítás azt mutatja, hogy ez a sebesség elegendő. Amint eltávolodik a Földtől, a súly hatása a távolságok négyzetének fordított arányában csökken, vagyis hogy háromszor nagyobb távolságra ez a cselekvés kilencszer kisebb lesz. Ennek eredményeként a golyó súlya gyorsan csökken, és teljesen megszűnik, ha a Hold vonzereje kiegyensúlyozott a Föld vonzerejével, vagyis az út 47/58. Ebben a pillanatban a lövedéknek nincs súlya, és ha átlépi ezt a pontot, akkor a Hold vonzerejének egyedüli hatására esik a Holdra. A kísérlet elméleti lehetősége tehát abszolút bizonyított, hogy sikere kizárólag a használt gép erejétől függ.
Válasz a második kérdésre: Mi az a pontos távolság, amely elválasztja a Földet a műholdjától?