46 évvel ezelőtt a nagy Rocky Marcianót megölték, és Utah Solo hegyeiben lezuhant gépével
Baleset, amelyben Rocky Marciano életét vesztette
1969. augusztus 31-én, egy nappal születésnapja előtt
A hír porfelhőként terjedt az ország és a bokszvilág sarkain. A nehézsúlyú világbajnok, Rocky Marciano előző nap Newton közelében, a utahi hegyekben, privát repülőgépével zuhant le, és azonnal meghalt. Azon a szeptember 1-én 46 éves lenne. A hatóságok a hajó maradványainak felkutatására szerveztek műveleteket.
Francesco Rocco Marcheggiano az olasz bevándorlók fia volt, akik Massachusettsbe, az első világháború pusztításai elől menekülve Brockstonba érkeztek. 1923. szeptember 1-jén született. Nehéz gyermekkora volt, nehézségekkel küzdött, de boldogan élt családjával egy szerény környéken. Hasonló gondolkodású barátságok és ifjúsági tevékenységek révén kezdte gyakorolni az ökölvívást.
Erője és természetes agresszivitása gyorsan arra késztette, hogy kitűnjön a fiatal gyakorlók körében. 1947-ben, 23 évesen debütált profi bokszában. A 3. fordulóban Ko megverte riválisát, Lee Eppersont. Első 16 szakmai küzdelmét ko-val nyerte. Szenzációs nehézsúlyúnak tűnt. 17. küzdelme Don Mogard ellen volt 49. május 23-án, a providence-i Rhode Island Auditoriumban. Ez a 10 fordulóig tartott, bár Marciano egyhangú döntést hozott.
1950. március 24-én vitatott döntést nyert Roland LaStarza felett a New York-i Madison Square Garden-ben. A játékvezető eredetileg 5–5-re szavazott, de később helyesbítette a döntést Marciano javára. A másik két bíró megosztottan szavazott. Az egyik a LaStarza, a másik a Rocky számára. Ez a számla függőben lenne. Rocky figyelemre méltó kiütés volt, de LaStarza még soha nem kapott ki. Marciano már a bajnok szakaszában bosszút állt La Starzának, aki hatalmas verést adott és kiütötte a 8. fordulóban. LaStarza bordatörést szenvedett Rocky büntetése miatt.
A nagy Joe Louis-val való leszámolása
Rocky Marciano leüti Joe Louis-t
A kiindulási lehetőség felé vezető úton Marcianónak több kemény ellenféllel kellett szembenéznie. Az egyik akadály, amellyel találkozott, az egykori világbajnok, Joe Louis volt, aki 11 évig uralkodott és 22 védést hajtott végre a koronán, mielőtt visszavonult. Aztán vissza akart térni, és megpróbálta visszaszerezni a Máxima koronát, de a sötét hajú Ezzard Charles megállította törekvését azzal, hogy 1950. szeptember 27-én széles egyhangú döntést nyert neki a New York-i Yankee Stadionban. Ez volt az egyetlen bajnoki cím, amelyet nagy Joe Louis veszített pályafutása során. A megfontoltnak tűnő Louis úgy döntött, hogy folytatja a Nehéz koronájának keresését.
A divízió élén heves harc folyt a koronáért Ezzard Charles és Jersey veterán Joe Walcott között. Végül négy konfrontációt tartottak, és a számla mindegyiküknek két győzelemmel zárult; csak az utolsó kettő került Walcottra. Talán ez volt az oka Louis optimizmusának, mert Champion korában kétszer verte Walcottot, egyiküket a Knockout.
De 1952. október 26-án egy lendületes fiatal Rocky Marciano és egy lassú, motiválatlan és öregedő Joe Louis találkozott. A harc a New York-i Madison Square Gardenben volt, a játékvezető pedig Ruby Goldstein volt. Louis kopasz és fáradt külsejű, megpróbált jól kinézni, és meg is tette, mielőtt ez a forgószél tele lenne mindent elsöprő vitalitással, ami Marciano volt.