A baktériumok, amelyek megeszik a műanyagot
Japán tudósok felfedeznek egy olyan baktériumfajt, amely képes lebontani a műanyagot. A megállapítás a bolygó egyik legnagyobb szennyezési problémájának leküzdésére szolgálhat.
A műanyag volt az az anyag, amelyen a 20. század második felének gazdasági fejlődése jelentős részben megalapozott. Kemény, ellenálló, pontos rugalmasságú, ha szükséges, átlátszó. de ugyanazok a tulajdonságok teszik ezt nagyon tartós természetes környezetben, ha nem megfelelően kezelik. Vagy ami ugyanaz, nem biológiailag lebontható, egyetlen élő szervezet sem képes táplálni és lebontani ezt az olajszármazékot. Vagy legalábbis a tudósok eddig nem tudtak olyanokról, akik képesek lennének erre.
A kiotói technológiai intézet (Japán) tudományos csoportja nemrégiben felfedezett egy eddig ismeretlen baktériumot képes megemészteni és beolvasztani, Vagyis PET-en (polietilén-tereftalát) élhet, amely az élelmiszeripar által az ásványvíz, üdítőitalok, olajok vagy gyógyszeripari termékek csomagolásához használt műanyagok egyike.
A mikrobiológusok már ismertek néhány jelentést a PET lebonthatóságáról olyan ritka példákból, mint pl néhány rostos gomba, amelyet ezt a műanyagot tartalmazó ásványi közegben termesztettek. De egyetlen esetben sem sikerült értékelni ezeknek a mikroorganizmusoknak a növekedési sebességét vagy e szintetikus termék mennyiségét, amelyet képesek voltak asszimilálni.
Azonosítás után ezek a szervezetek a műanyagok lebontásához szükséges enzimatikus mechanizmusokkal környezeti bioremediációs módszerként szolgálhatnak fertőtlenítse a rosszul kezelt csomagolással megtöltött és a tengerbe vagy a természetes területekre engedett ökoszisztémákat. Emiatt a Kohei Oda és Shosuke Yoshida által vezetett kutatócsoport a Kiotói Műszaki Intézetben úgy döntött, hogy kimennek és mintákat vesznek műanyagokkal szennyezett környezetben.
«250 mintát gyűjtöttünk minden típusú, PET-részecskékkel szennyezett közegben, mint pl talaj, üledék, szennyvíz vagy aktív iszap műanyag palack-újrafeldolgozó üzemből», Mondja Yoshida a Science folyóiratban nemrégiben megjelent műben. Mindegyiküket olyan mikroorganizmusok elemzésével elemezték, amelyek ezt a műanyagot használhatják a fő szénforrásként létfontosságú tevékenységük fejlesztésére, vagy ami azonos a táplálékkal és a növekedéssel.