A kalóriák eredete

A kalória a kalóriaelmélet következményeként merült fel: feltételezték, hogy a hőátadást egy bizonyos folyadék (a kalóriatartalmú) egyik testről a másikra. Ezt a kalóriamennyiséget kalóriában mérnék. Elvetette a kalóriatartalmú, Felismerve azt a fizikai tényt, hogy a hő az energia megnyilvánulása, a kalóriát energiaegységként definiáltuk a metrikus egységrendszerből (és később az egységek technikai rendszeréből). Jelenleg a kalória nem tartozik a Nemzetközi Egységrendszer (SI) energiaegységeinek kategóriájába.
Hőmennyiségek Q speciális kaloriméterekkel mérik, amelyekben a következő fizikai képlet lép közbe:
hol m a tömeg, c fajlagos hő és ΔT a hőmérséklet növekedése, amelyet a test tapasztal.
Néhány elavult meghatározások kalória két különböző kalóriára utal: