A laktóz intolerancia nem jelenti azt, hogy kiiktatja az étrendből
A felszívódási zavar azt jelenti, hogy a belek nem dolgozzák fel és nem asszimilálják jól, míg az intoleranciát az emésztési kellemetlenségek vagy a laktóz malabszorpció okozta tünetek jellemzik.
A felszívódási zavar és a laktóz-intolerancia két laktózzal kapcsolatos rendellenesség. A felszívódási zavar azt jelenti, hogy a belek nem dolgozzák fel és nem asszimilálják jól, míg az intoleranciát az emésztési kényelmetlenség vagy a laktóz malabszorpció okozta tünetek jellemzik. Mindkettő nagyon gyakori rendellenesség. Becslések szerint Spanyolországban a lakosság egyharmada szenved felszívódási zavaroktól, 20 és 40% között pedig laktóz intolerancia.
Ha a kettő közül az egyik gyanúja merül fel, megfelelő diagnosztikai vizsgálatokat kell végrehajtani. A legklassikusabb a hidrogén-légzési teszt, amelyet tej vagy laktóz bevitelével végeznek a kilélegzett levegő mintáinak összegyűjtésére, ahol a hidrogén koncentrációját meghatározzák. A hidrogén kiválasztásának túlzott növekedése a légzésben a laktóz felszívódásának diagnosztizálásához vezetne.
A tej összes típusában, beleértve az anyatejet is, a fő szénhidrát a laktóz. Ezek a rendellenességek a laktáz enzim (hypolactasia) elégtelen termeléséhez kapcsolódnak a belekben. Hipolaktázia esetén az el nem szívódó laktóz áthalad a vékonybélen, és a vastagbélbe jutva a mikrobiota baktériumai fermentálják, ami emésztési tüneteket okozhat, például savak és gázok (hidrogén, szén dioxid és néha metán).