A TAKARMÁNY ENERGIATARTALMA
A súlykezelés fogalmának megértéséhez az energia megértése szükséges. Az energia kalóriákra vonatkozik, amelyek energiaegységek (a későbbiekben ismertetjük). Ami a súlykontrollt illeti, ha bármelyik állat több kalóriát fogyaszt, mint amennyit költ, akkor hízni fog (főleg zsír formájában), és ha több kalóriát fogyaszt, mint amennyit elfogy, akkor lefogy.
Mi tehát a kalória? A kalória meghatározása az az energia, amely ahhoz szükséges, hogy egy gramm víz egy Celsius-fokkal növekedjen. A kalória nagyon kicsi energiamennyiség, például az egy percig ügető 500 kg-os ló 56 000 kalóriát éget el. Mivel a kalória kicsi egység, a legtöbb ételt és követelményt kilokalóriában (kcal, ahol 1 kcal = 1000 kalória) vagy akár megakalóriában (Mcal, ahol 1 Mcal = 1000 kcal) adják meg. A legtöbb lódiéta a megakalória tartományra épül. Például egy érett lónak napi 16 Mcal energiára lehet szüksége. Európában és a világ más részein az energia mértékegysége a joule (J), ahol 1 kalória egyenlő 4144 joule.
Energiatartalom
A lovak háromféle táplálékból képesek energiát előállítani: szénhidrátokból (cukorból származnak), zsírokból és fehérjékből. Szerkezetileg a szénhidrátok, a fehérjék és a zsírok nagyon különbözőek, de az emésztés és az anyagcsere végső energiaterméke ugyanaz: az adenozin-trifoszfát (ATP).
Az ATP az izom működéséhez szükséges vegyület. A folyamatos munkához jelentős mennyiségű ATP szükséges. Így ATP nélkül az izom összehúzódik, de nem lazul el.
A testnek szüksége van az ATP folyamatos feltöltésére, amely a takarmány anyagcseréje révén keletkezhet. A szénhidrátok és a zsírok a ló számára a legfontosabb energiaforrások, mivel metabolizmusuk révén képesek ATP-t generálni.