A táplálkozás és az étel közötti különbségek
A dolgok fogyasztása divatos. Éttermek, receptek, ínyenc boltok, szakácsok, csillagok, táplálkozás és egészség az étkezés körüli témák. Úgy tűnik azonban, hogy sokan nem nagyon értenek a táplálkozás és az élelmiszer közötti különbségekhez. Nagyon gyakori, hogy mindkét kifejezést gyakran szinonimailag használják, holott a valóságban nem ugyanazok. Feltűnő, hogy még a szakterület szakértői is a „táplálkozás” kifejezés használatának csapdájába esnek, miközben valójában „ételről” beszélnek.
A táplálkozás és az élelmiszer nem ugyanaz
Dr. Francisco Grande Covián, akit sokan a táplálkozás atyjának tartanak Spanyolországban, ezt a különbséget nagyon egyértelművé tette szakmai karrierje során. Élelmiszer és élet (Ed. Debate, 2000) című könyvében van egy fejezet, amelynek célja mindkét fogalom tisztázása, amelyet - pontosítja - nem lehet felcserélni.
A táplálkozás azon folyamatok összessége, amelyek révén testünk felhasználja, átalakítja és beépíti saját struktúráiba (vagyis sejtjeibe és szöveteibe) egy sor olyan anyagot (tápanyagként ismert), amelyek a külvilágból származnak az élelmiszer részeként. Ez a folyamatkészlet magában foglalja a hulladékanyagok eltávolítását is, a tápanyagok anyagcseréjük során átalakulások eredményeként. Így a táplálkozás minden folyamatot magában foglal az élelmiszer elfogyasztásától kezdve a hulladék kiválasztásáig. Ezért önkéntelen, eszméletlen és egyenlő cselekmény ugyanannak a fajnak az összes egyedére nézve (kivéve azokat az embereket, akiknek veleszületett anyagcserezavarai és egyéb patológiái vannak, ahol a tápanyagok anyagcseréjének egyes fázisai megváltozhatnak).
Másrészt az étel ennek a táplálkozási folyamatnak a külső része, és magában foglal mindent, ami arra késztetett minket, hogy elfogyasszuk az adott ételt: a választástól és a vásárlástól kezdve, annak főzéséig (vagy sem), a kísérő összetevők kiválasztásáig, a családi, társadalmi vagy vallási szokások, vagy akár az divat hatása. Az etetés tudatos, önkéntes és egyedi cselekedet mindannyiunk számára.