A vulkáni apokalipszis, amely majdnem véget vetett az életnek a Földön - BBC News World
Képforrás, AFP
Minden azt jelzi, hogy a Föld történelmének legnagyobb tömeges kihalását csaknem egymillió évvel ezelőtt intenzív vulkáni tevékenység okozta.
Ha valaha verseny folyik a legjobb nevű geológiai jelenségért, akkor a "Nagy haldokló"bizonyára versenyző lesz.
A név arra a viszonylag rövid periódus leírására szolgál, amelyben Az óceánokban a szárazföldi gerincesek és a fajok 90% -a elhunyt.
A Permi-triász tömeges kihalás –Mint hivatalosan ismert - egyszerűen a legsúlyosabb katasztrófa, amely valaha életet sújtott a Földön.
Egy évtizeddel ezelőttig fontolóra vették a 252 millió évvel ezelőtti katasztrófa kiváltó okát minden idők legnagyobb "gyilkossági rejtélye".
A tudósok azonban nem tudtak dönteni majdnem féltucat "gyanúsított" között.
Vége Talán téged is érdekel
De a közelmúltban a datálási technikák fejlődése és az új geológiai bizonyítékok meggyőző bizonyítéknak bizonyultak.
Képforrás, AFP
A több millió évvel ezelőtti vulkánkitörések bizonyítékai a bolygó számos hegyén és tartományán találhatók.
Így a tudományos közösség többsége egyetért abban, hogy bolygónk történetében az öt tömeges kipusztulás kiváltója a csaknem egymillió évvel ezelőtt regisztrált intenzív vulkáni tevékenység.
Hát nem teljesen.
Múlt és jelen
Valójában ismert, hogy mintegy ötmillió köbkilométernyi lávát - amely elegendő ahhoz, hogy a Föld felszínét majdnem 10 méter alatt lefedje - nem sokkal a Nagy haldoklás kezdete előtt kiűzték a mai Északnyugat-Szibéria területén.
Ez hatalmas mennyiségű üvegházhatást okozó gázhoz vezetett globális felmelegedés, amely kritikus volt a Föld életében.
Kép forrása, AP
Úgy tűnik, hogy a globális felmelegedés, hasonlóan ahhoz, ami manapság sok tudóst aggaszt, okozta a nagy haldoklást.
De annak pontos részletei, hogy ennek eredményeként mennyi faj pusztult el, továbbra is a heves tudományos vita.
És ennek a vitának akadémiai szempontból nincs értelme.
Egyrészt a katasztrófa alapvető szerepet játszott jelenlegi növény- és állatvilágunk fejlődésében.
Mindenek felett, nyilvánvaló párhuzamok vannak az akkor bekövetkezett környezeti változások és azok között, amelyeket ma megfigyelünk.
Sokak szerint az akkor történtek jobb megértése kulcsfontosságú lehet fajunk túlélési esélyeinek javításához.
A szibériai lépcsők
1980-ban megújult az érdeklődés a nagy haldokló iránt, miután Luis és Walter Álvarez meggyőző új bizonyítékokat talált egy sokkal híresebb tömeges kihalás okáról: a dinoszauruszokról.
"Akkoriban az volt az elképzelés is, hogy a késői perm kihalás évmilliók alatt történt"- mondja Paul Wignall, a brit Leeds-i Egyetem geológusa és a témáról szóló" A legrosszabb idők "című könyv szerzője.
Képforrás, SPL
Az aszteroida becslésének hipotézisét, amely a dinoszauruszok kihalását magyarázza, a késői perm megmagyarázására is gondolták.
De a Dolomitokban összegyűjtött minták alapján Wignall és Anthon Hallam, a Birminghami Egyetem 1992-ben arra a következtetésre jutott, a kihalás valószínűleg több tízezer évig tartott.
Ez sokakat arra késztetett, hogy olyan konkrét katasztrófát keressenek, amely megmagyarázhatja a Nagy haldoklót, sokakat megfontolva ennek lehetőségével aszteroida, az Álvarezes által kínált magyarázat a dinoszauruszok esetére.
A hatás kimutatására szolgáló kráter hiánya azonban sokakat fokozatosan elvetette a lehetőséget.
És Jonathan Payne, az amerikai Stanford Egyetem tömeges kihalásokra szakosodott geológusa szerint., az egyetlen geológiai bizonyíték olyan eseményről, amely képes ekkora mértékű kipusztulást okozni a Földön az úgynevezett szibériai lépcsők.
Kép forrása, Alamy
Az állandó kitörésekből olyan bazaltrétegek keletkeznek, amelyek a Grande Ronde folyót veszik körül az Egyesült Államokban.
Ez egy észak-oroszországi lépcsős dombok hatalmas régiója, amely számos vulkánkitörés következménye.
Az utóbbi években a több mintához való hozzáférés lehetősége a környékről, valamint a datálási technikák javulása több tudóst is meggyőzött e hipotézis érdeméről.
Törölt a bolygóról
A szibériai lépcsők okozta halálozás - más néven csapdák, a svéd lépcső, trappa szóból- rendkívüli volt.