Áfonya tulajdonságai és terápiás felhasználása Lamberts
Az áfonyát, az Ericaceae család Amerikában őshonos növényének gyümölcsét évszázadok óta használják kulináris és gyógyászati célokra. A hagyományos orvoslásban borogatásként használták sebek és daganatok kezelésében, valamint a skorbut megelőzésében és gyógyításában.
Ma nagy érdeklődést váltott ki az olyan baktériumok, mint például az E. Coli által okozott húgyúti fertőzések megelőzésében és kezelésében játszott szerepe miatt.
Az áfonya tulajdonságai
Hatása a húgyúti fertőzések kezelésében annak köszönhető, hogy gátolja a fertőző mikroorganizmusok tapadását a húgyúti sejtekhez. Az áfonya megakadályozza, hogy az olyan baktériumok, mint az E. Coli, valamint más betegségeket okozó baktériumok megtalálják a szaporodásukhoz kedvező környezetet, korlátozva ezzel a fertőzést.
A hatásért felelős anyagok vélhetően proantocianidinek (PAC-k), amelyek megtalálhatók az áfonyalében.
Bár az áfonya elsősorban a húgyutakra gyakorolt hatása miatt ismert, a legfrissebb kutatások szerint a test más területein lévő más baktériumok ellen is fellépniük kell.
Úgy tűnik, hogy az áfonya csökkenti a húgyúti fertőzés időtartamát, segít enyhíteni a fájdalmat, az égést, a viszketést és más tüneteket. Ezenkívül magas C-vitamin-tartalmat tartalmaz, amely nagy fertőzésellenes és antioxidáns előnyt nyújt.
A gyomorfekélyt és a peridontális betegségeket okozó különféle baktériumok tapadását az áfonya jelenléte is gátolja, és nagy valószínűséggel más fogékony baktériumok is megtalálhatók lesznek a jövőben.
A tapadásgátló hatásnak valószínűleg tág következményei lesznek. Az áfonya rendszeres fogyasztása nemcsak az egészség megőrzését segíti elő, hanem közben csökkenti a lakosság fertőzéseinek számát és ezzel együtt a szükséges antibiotikum adagokat is. Az antibiotikumok fogyasztásának csökkentése pozitívan befolyásolná a nagy közegészségügyi problémát: az antibiotikumokkal szemben rezisztens törzsek riasztó növekedését.
További tulajdonságok
Fekélyek
A gyomorfekélyek jórészt a Helicobacter pylori baktériumok okozta fertőzésnek tulajdoníthatók, nem pedig stressznek és/vagy gyomorégésnek. Megállapították, hogy in vitro gátolja a H. pylori tapadását a gyomor nyálkahártyáján. Ezek az előzetes tanulmányok azt sugallják, hogy az áfonya hasznos lehet a gyomorfekély megelőzésében, gátolva a H. pylori gyomor hámhoz való tapadását.
Rákellenes
1996-ban az Illinoisi Egyetemen végzett és a Planta Medica-ban publikált tanulmányok kimutatták az áfonya potenciális rákellenes tulajdonságait. Újabban a Nyugati Ontariói Egyetem kutatói állatmodell segítségével bizonyították, hogy az emberi mellrákos sejtek áfonyával kiegészítve szignifikánsan alacsonyabban mutatják a tumor kialakulását. Bár ezek az eredmények még csak előzetesek, vannak áfonyában olyan vegyületek, amelyek rákellenesek lehetnek.
Öregedésgátló
Antioxidánsként hatnak agyi szinten. Állatmodell segítségével James Joseph, Ph.D. és Barbara Hukitt-Hale Ph.D., kísérletezett az áfonyával és azok képességével, hogy megvédjék az agysejteket a szabadgyökök károsodásaitól és az ebből eredő motoros és kognitív funkciók elvesztésétől. Ezeket az adatokat még nem tették közzé.