Az a nap, amikor Churchill elrendelte a szövetséges francia flotta elsüllyesztését, hogy "megmentse" a nácik elől
A brit miniszterelnök attól tartott, hogy Franciaország megtorlásként hadat üzen az Egyesült Királyságnak. Valójában a Vichy-rendszer bombázta Gibraltárt az floridája elleni támadás után az algériai partok mentén.
Kapcsolódó hírek
A második világháború legsúlyosabb francia baleseti csatája nem az elzászi erdőkben vagy Párizs védelmében zajlott. Még a német hadsereg sem volt főszereplő. 1940. július 3-án egy brit flottilla bombázta a francia haditengerészet nagy részét a francia Algéria Mers-el-Kébir kikötőjében. Elsüllyesztették a "Terre Neuve" hajót, és további öt hajót súlyosan megrongáltak egymást követő hullámokban és nyílt tengeri üldözésben. 1297 francia tengerész halt meg, 350 megsebesült. Winston Churchill, a napvilágra került titkos távirat szerint félő volt, hogy Franciaország hadat üzen Nagy-Britanniának. [Itt megtekintheti a brit támadás fényképeinek galériáját]
1940 nyarára Franciaország már megadta magát a náciknak, és Párizst a kollaboracionista Vichy-kormány irányította. A brit főparancsnok attól tartott, hogy ha a francia flotta csatlakozik a némethez, a királyi haditengerészet veszélyesen megváltoztatja a tengerek egyensúlyát és a Birodalommal való kommunikáció képességét és az Atlanti-óceánról való ellátását. London garanciákat kért a francia kormánytól, hogy ez ne történjen meg. De nem bíztak azokban a garanciákban, amelyeket François Darlan tengernagy kínált, annak ellenére, hogy megígérte, hogy mindenáron megakadályozza a Kriegsmarine csatlakozását a francia flottához.
"Ez valami nagyon ellentmondásos és természetellenes dolog volt, mivel a franciák voltak a szövetségeseink, de nem bíztunk abban az admirálisban, aki biztosította Nagy-Britanniát arról, hogy elsüllyeszti a hajókat, mielőtt azok német kezekbe kerülnének. Ez egy kockázatos számítás eredménye volt. Brit meggyőződés, hogy a franciákat annyira demoralizálták, hogy semmit sem fognak tenni "- magyarázza Terry Charman, a londoni Birodalmi Háborús Múzeum történésze a" The Times "újságnak. Churchill elrendelte, hogy a különböző brit kikötőkben, Toulonban és Algériában szétszórt francia flottát egyesítsék a brit haditengerészettel, vagy semlegesítsék. James Somerville admirális volt az a feladata, hogy Gibraltárból ultimátumot állítson ki a Mers-el-Kébirben lehorgonyzott franciák számára. Csatlakozhatnak a Németország elleni haditengerészeti háborúhoz, brit kikötőkbe vagy távolabbi kikötőkbe, például Martinique-ba hajózhatnak demilitarizálódás céljából.