Az emlősök az éghajlati változások miatt módosították étrendjüket
A Floridai Egyetem (USA) új tanulmánya kimutatta, hogy az emlősök az éghajlat által okozott környezeti változások alapján megváltoztatják étkezési szokásaikat, ami ellentmond annak az általános hipotézisnek, hogy a fajok a globális felmelegedés ellenére is fenntartják táplálékfülkeiket.
Megkövesedett lófog, amelyből egy sor zománcmintát távolítottak el, hogy azonosítsa az állat étrendjének szezonális ingadozásait. Kép: Mary Warrick, PLoS ONE.
A floridai Természettudományi Múzeum paleontológusának, Larisa DeSantisnak a vezetésével a kutatók két ásatás során vizsgálták a fosszilis emlősök fogait, amelyek két különböző éghajlatot képviselnek Floridában: egy jégkorszak, amely körülbelül 1,9 millió évvel ezelőtt történt, és egy időszak melegebb, interglaciális, amelyre sor került. körülbelül 1,3 millió évvel ezelőtt. A kutatók megállapították, hogy az interglaciális felmelegedés drasztikus változásokat eredményezett mindkét ásatás állatcsoportjainak étrendjében. DeSantis kijelenti, hogy: "Az emlõsök jövõbeli eloszlásának modellezésénél feltételezzük, hogy az emlõsök ökológiai rései mostanában megegyeznek a jövõvel. És ezt sok feltételeznünk kell.".
Robert Feranec, a Plos One folyóiratban ma megjelent tanulmány társszerzője és a New York-i Állami Múzeum gerinces őslénytanának kurátora úgy véli, hogy a tudósok a jelenlegi ökológiájuk alapján nem tudják megjósolni, hogy a fajok mit fognak tenni. "A tanulmány egyértelműen azt mutatja, hogy a klímaváltozás hatással van az ökoszisztémákra és az emlősökre, és hogy a válaszok sokkal összetettebbek, mint gondolnánk" - magyarázza Feranec.
Jeges időszakokban az alacsonyabb tengerszint miatt Floridának majdnem kétszer olyan széles lett a hatása, mint az interglaciális időszakokban. Florida alacsony szélessége miatt a jégkorszakban nem voltak jégtakarók, de a gleccserek hiánya ellenére a két ásatás azt mutatja, hogy drasztikus ökológiai változások következtek be a két időszak között.