Az étkezési vizsgálatok során a búza leválasztása a pelyváról
Nagyon gyakori, hogy időről időre hírek jelennek meg élelmiszer-tanulmányok vagy olyan étrendek, amelyek olyan dolgokat állítanak, mint a "dohányzásról való leszokás 5 kilóra hízik", vagy "az édesített italok fogyasztása elhízhat" vagy a gyakori mítosz szélesebb körben elterjedt és nehezebben eltávolítható.
Amikor ilyen típusú hírek jelennek meg, elkerülhetetlenül egyedül maradunk a címsorral, és azonnal azon gondolkodunk, hogyan befolyásolhatja étrendünket. A valóság az, hogy mint a tudomány világában, az élelmiszer-tanulmányokban is nagyon nehéz elválasztani a gabonát a pelyvától. Attól kezdve, hogy egy címsorból ki lehet következtetni, abba, amit a tanulmány akkor mond, a szakadék közvetíthető. Sőt, sokszor nem is felel meg a valóságnak.
A mai cikkben szeretnék néhány iránymutatást hagyni, hogy többet megtudjak ezekről a tanulmányokról és milyen korlátai vannak. Ily módon, amikor találkozunk néhány ilyen hírrel, jobban meg tudjuk őket helyezni a kontextusba.
Az élelmiszer-tanulmányok típusai
Az emberi táplálkozással kapcsolatos vizsgálatok nagyon összetett és nagyon drága. Számos módja van ezeknek. Például megvan a megfigyelési tanulmányok. Ebben az esetben a különböző forrásokból kinyerhető statisztikák segítségével megpróbálunk összefüggéseket hozni a tényezőkkel. Például átvehetünk adatokat az INE-től és a Fogyasztóügyi Minisztériumtól néhány évig, és keresztezhetjük azokat. Ily módon és statisztikai módszerekkel meghatározható például, hogy azok, akik több húst fogyasztanak, korábban meghalnak. Ez a két tényező azonban statisztikailag összefügg, nem feltétlenül jelentenek ok és okozat. Ennek egyértelmű meghatározásához más típusú vizsgálatokra van szükség.
A kísérleti vizsgálatok. Ebben az esetben egy olyan hipotézisből kiindulva, amelyet például a megfigyelési tanulmányban megszereztünk, megpróbáljuk néhány ellenőrzött körülmények között. A cél annak meghatározása, hogy valóban van-e ok-okozati összefüggés, vagy éppen ellenkezőleg, más másodlagos tényezők is beavatkozhatnak. Itt a dolgok bonyolultabbá válnak.
Például meg kell terveznünk a kísérletet. Példánkat követve arra tehetünk egy embercsoportot, hogy egy bizonyos mennyiségű húst fogyasszon, mások pedig kevesebbet. De már el lehet képzelni, hogy ha ésszerű időn belül eredményeket akarunk elérni, akkor nagyon nehéz, hogy számos ember egész életében bizonyos étrendet fogyasszon, és várjon, amíg meghalnak, hogy lássa az eredményeket. Az emberekkel való kísérletezés során az is probléma, hogy sok más tényező is létezik. Például, hogy abbahagyják a kísérletet, hogy nem tartják be a diétát stb. Más szavakkal, sok más van változók, amelyeket nem tudunk ellenőrizni.
Ekkor a állatokkal való kísérletezés. Elvihetjük a laboratóriumi egereket, és rákényszeríthetjük őket az étrend betartására, és azt akarjuk, hogy sokkal jobb módon kövessék és ellenőrizzék, mit esznek. Itt elkezdhetünk néhány következtetést levonni, de csak az egér populációról. A probléma az, hogy az egerek emlősök, de evolúciósan alkalmazkodtak más dolgok fogyasztásához. Vagyis a példánkban előfordulhat, hogy a hús korábban "megölte" az egereket, de nem kell igaznak lennie, hogy ez esetünkben is így van.