Az orvos, aki kimondta, hogy a lélek súlya 21 gramm
Jorge Alvarez Bejegyzés dátuma
Sok olvasó láthatta a 21 grammos filmet (Alejandro González Iñárritu), amelyben többek között Sean Penn, Naomi Watts és Benicio Del Toro értelmezi az autóbalesetet övező keresztmesék sorozatát. Guillermo Arriaga, a forgatókönyvíró egy olyan történelmi epizód címét vette fel, amelyet André Maurois francia író már 1931-ben Le peseur d'âmes (A lelkek súlya) című regényében elmesélt: a 20. század elején végzett kísérlet Dr. Duncan MacDougall, amellyel megpróbálta bemutatni elméletét, miszerint az a súly, amelyet az emberek halálukkor elveszítenek, a testből felszabadult léleknek köszönhető.
Duncan MacDougall a massachusets-i Haverhillben gyakorolt orvost. 1886-ban született, korábbi orvosi stádiumának nincs nagy jelentősége. 1901-ből származik, amikor belép a történelembe, felvetve azt a hipotézist, hogy a holttestek röviddel a halál után tapasztalt enyhe súlyvesztés a lélek menetének tudható be, ami azt jelentené, hogy nemcsak létezik, hanem tömege is van, ezért mérhető volt. Egy ilyen példátlan megközelítésnek nem lett volna nagyobb jelentősége, ha MacDougall nem szándékozik ezt tudományosan bizonyítani, a pillanatra jellemző groteszk kísérletek sorát követve (néhányat itt láttunk).
Ehhez hat beteget választott ki az idősek otthonából, akik hamarosan meghalnak. Különböző életkoruk, származásuk és betegségeik voltak, négyen tuberkulózisban szenvedtek, egy másik előrehaladott stádiumban volt a cukorbetegségben, a többi pedig meghatározatlan állapotban. Amikor az egyik belépett az agonizáló szakaszba, áthelyezték egy speciális ágyba, amelyet kifejezetten a páciens súlyának kiszámításához terveztek minden mással, a ruháitól a lepedőkig és takarókig. Pontossága ipari volt, minimális hibahatára 0,28 gramm volt.
Az első halott személy súlycsökkenést okozott óránként egy uncia (28,7 gramm) sebességgel, mígnem abbahagyta a légzést, és a mennyiség hirtelen 0,75 uncia (21,2 gramm) értékre lőtt. A második 0,50 unciát (14,17 grammot) veszített, de ausztrálás után ismét lemérték, és a rekord másfél unciára (43,5 grammra) nőtt. A harmadik fél unciát veszített, amely valamivel később teljes lett (28,7 gramm).
A szobát elvetették a dolgozószobából, mert a sorsdöntő pillanatban az ágyskálát nem állították be megfelelően. Amikor meghalt, az ötödik egy uncia háromnyolcadát ejtette, amelyet később felépített, és percek múlva újra elveszítette. Végül a hatodiknak is ki kellett zárnia magát a nyomozásból, mert az ágy beigazítása előtt életét vesztette.
Az idősebbekkel folytatott nyomozással párhuzamosan MacDougall tizenöt kutyával végzett még egyet. Állítólag az állatoknak nincs lelkük, vagy legalábbis nem azonos kategóriába tartoznak, mint az Ember, ezért érdekes lehet ellenőrizni az eredményeket. Állítólag nem talált elég beteg kutyát, ezért ő maga kénytelen volt eutanizálni őket valamilyen szerrel. Mindenesetre arról számolt be, hogy a kutyák teste nem tapasztalt érezhető súlycsökkenést.