Az őskori emberi étrend rekonstrukciója Kutatás és tudomány Kutatás és tudomány
A fosszilis fogak mikrokopása elmondja nekünk, hogy mit fogyasztottak őseink, és információkat szolgáltat arról, hogy az éghajlat hogyan befolyásolta az emberi evolúciót.
összefoglalva
Hagyományosan a paleontológiában természetesnek vették, hogy az állat fogainak alakja és mérete meghatározta az étrendjét. A szerző számára a szezonálisan és hosszabb időintervallumokban változó élelmiszer-hozzáférhetőség még meghatározóbb tényezőt jelent a megélhetés kiválasztásakor.
A kopás mikroszkópos elemzése és a fosszilis fogakban összegyűjtött kémiai jelek meghaladják a fogak morfológiájának egyszerű megfigyelését, és lehetővé teszik számunkra, hogy mit esznek őseink valójában.
Az étrendi információk és a környezeti adatok összevonása új betekintést nyújt abba, hogy az éghajlat hogyan befolyásolta az emberi evolúciót.
Egy éjszaka 1990-ben a sátramban írtam a petróleumlámpával megvilágított napi jegyzeteket az Alas-folyó partján, az Indonéz Leuser Nemzeti Park területén található Ketambe kutatótáborban. Elmentem adatokat gyűjteni a doktori disszertációmhoz, és feljegyeztem, mit ettek és miként csináltak egyes főemlősök. Az ötlet az volt, hogy ezeket a megfigyeléseket összekapcsolják fogaik méretével, alakjával és kopási mintázatával. A hosszúfarkú makákók nagy metszőfogakkal és rágófogakkal rendelkeznek, tompa csomókkal, ez a fogászati morfológia, amelyet a hagyomány a takarmányfogyasztáshoz való alkalmazkodásnak tulajdonít. De úgy tűnt, hogy az elmúlt négy napban megfigyelt makákók csak fiatal levelekkel táplálkoztak. Észrevettem, hogy a fogak és a funkciók közötti kapcsolat bonyolultabb, mint a könyvek jelezték, és hogy az állatok fogainak mérete és alakja nem diktálta, hogy mit esznek. Furcsán hangozhat, de ennek a megállapításnak kulcsfontosságú következményei voltak az állatok evolúciójának megértésében, beleértve az embereket is.
Őslénykutató vagyok, és megélekezéssel élem meg újra a kihalt fajok viselkedését fosszilis maradványaikból. Konkrétabban a munkám abból áll, hogy felfedezzem, hogy a múltbeli állatok hogyan nyerték táplálékukat a környezetből, és a környezet változásai milyen módon ösztönözték az evolúciót. A Ketambe-ban töltött év meghatározta a főemlősökről alkotott elképzelésemet és az őket körülvevő kiterjedt biológiai közösséget. A bioszférát, bolygónk életének helyet adó részét óriási büféként kezdtem látni, lehetőségekben gazdag. Az állatok tányérral a kezében közelednek a büfé pultjához, hogy egy adott helyen és időben rendelkezésre álló étel közül válogathassanak. Az általuk meghozott döntések meghatározzák az egyes fajok helyzetét az erdőben és az ökoszisztémában.