Cirrózis
A máj egy olyan szerv, amely óriási funkcionális kapacitással rendelkezik. Segít mindazok tárolásában, feldolgozásában vagy kiküszöbölésében, amelyeket eszünk, és így létrejön a napi működéshez szükséges energia. A májnak meglepő minősége van: nagy a regenerációs képessége. Ha egy betegnek a májának a felét eltávolítják, három hét alatt az újból megnő, és eléri az előző mennyiséget. Ez egészséges májban történik. A máj ezért emiatt is képes éveket elviselni károsodás tünetei nélkül, még akkor is, ha már megtörtént.
A májbetegségek a negyedik halálozási okok Mexikóban. Betegségként való előfordulása rendkívül nagy. A közhiedelemmel ellentétben az alkoholfogyasztás nem feltétlenül a megbetegedett máj oka. Bár ennek mindenképpen van hatása, a hepatitis C vírus által okozott betegség világszerte a cirrhosis egyik fő oka.
Jelenleg az elhízáshoz és a túlsúlyhoz kapcsolódó metabolikus szindróma vezet a betegséghez, amelyet általában zsírmájnak hívnak. Ez a feltétel nemcsak az elfogyasztott étel mennyiségével, hanem annak minőségével is összefügg.
A leggyakoribb májbetegségek
Cirrózis
A beteg máj elveszíti regenerálódási képességét. A pusztuló funkcionális sejteket hegek váltják fel, és ez korlátozza a máj működését.
Hepatitis C
Ezt a betegséget az úgynevezett "hepatitis C vírus" okozza. Vannak olyan betegek, akiket 1985 és 1995 között, a vírus felfedezésének évtizedében végzett vérátömlesztéssel fertőztek meg. Nagyon valószínű, hogy ezek a betegek életük hosszú időszakát töltötték, talán fiatalságuktól az érettségig, anélkül, hogy egyetlen májkárosodási tünetet mutattak volna, és ezek a megnyilvánulások a máj visszafordíthatatlan károsodása után jelentkeznek.
Hepatitisz B
A hepatitis B egy másik krónikus májbetegség, amelyet szintén vírus okoz. A transzfúzióval terjedő hepatitis C-vel ellentétben a hepatitis B átvitelének útja lehet szexuális érintkezés vagy anyagok belélegzése révén.