Egy új tanulmány szerint a neandervölgyiek húsevők voltak
A PNAS-ban megjelent új tanulmány megerősíti azt a hipotézist, hogy a neandervölgyi ember (Homo neanderthalensis), akivel A Homo sapiens körülbelül 10 000 évig élt együtt, főleg húsevő volt.
A neandervölgyieknek meg kellett birkózniuk a súlyos időjárási viszonyokkal, és folyamatos nomádizmusra kényszerítették őket a túléléshez szükséges források keresése céljából. Számítások szerint ennek a fajnak napi legalább négyezer kalóriára lenne szüksége a túléléshez, és jelentős egyetértés van abban, amikor kijelentik, hogy rokonaink vadászathoz folyamodtak, hogy kielégítsék energiaigényüket. A régészeti nyilvántartásban számos jel utal arra, hogy a neandervölgyi ember nagy vadász volt, aki összetett stratégiákat dolgozott ki és nagyon kifinomult vadászati eszközöket fejlesztett ki.
A rokonaink étrendjének részleteivel kapcsolatban azonban még mindig vannak kételyek és ellentmondások. Kizárólag húsevők voltak, vagy étrendjüket növényi forrásokkal egészítették ki? Csak szárazföldi állatokra vadásztak, vagy halat is ettek? Lehetnek-e a daganathoz fordulni szükség esetén? Milyen zsákmányt válogattak?
Az elmúlt években bizonyítékok gyűltek össze azon elképzelés alátámasztására, miszerint a neandervölgyiek mindenevők voltak, és hogy a zöldségek nem elhanyagolható részei az étrendjüknek. Például 2014-ben a Plos One magazinban megjelent munka jelezte, hogy ezek a hominidák diétájukat gumókkal, bogyókkal és dióval egészíthették ki. Az elemzést az alicante-i El Salt-telepen talált emberi ürülékmaradványok elemzéséből készítették. Egy újabb tanulmány, amelyet a Nature 2017-ben publikált, bizonyítékokat mutatott ki arra vonatkozóan, hogy az asztriai El Sidrón-barlangból származó neandervölgyiek vegetáriánusabb étrendet folytattak, mint más helyeken tanulmányozott társaik, és egy másik, a Journal of Human Evolution-ben 2018-ban megjelent munka is megtalálta a zöldségekben gazdag étrend bizonyítéka a neandervölgyi maradványok fogainak fogkő elemzésével öt különböző helyszínről.
Izotópok a Paleo diéta tanulmányozásához
A csontmaradványokban található stabil izotópok (főleg szén és nitrogén) elemzése nagyon hasznos eszköz az őskori hominidák étrendjének tanulmányozásához. A technika alapja izotópok: ugyanazon kémiai elem atomjai, amelyeknek eltérő a neutronszámuk, és amelyek a szerves anyagban eltérő relatív arányban találhatók. Például tudjuk, hogy a nitrogén izotóp aránya (δ15N-ben kifejezve, amely minden trillió nitrogén 13 atom nitrogén 15 atomjának százalékos aránya) nő a trofikus szintek között, és ez képet ad az állati fehérje fogyasztásáról.