Elegáns rendszer a nitrátok eltávolítására Futuro EL PAÍS
Az Avelino Corma által vezetett Valencia Kémiai Technológiai Intézet (ITQ) technológiai szempontból elegáns rendszert talált ki a nitrátkoncentráció csökkentésére a vízben. Ezen anyagok feleslege, amely az emberi egészség és a környezet számára komoly problémát jelent, az elmúlt 60 évben felrobbant a műtrágyák mezőgazdaságban történő hatalmas felhasználása és az intenzív állattenyésztés során keletkező hulladék miatt. A Földközi-tenger spanyol partvidékének és a félsziget déli felének talajvize magas nitráttartalmú pontokat mutat, de a probléma általános. Az EU az 1990-es évek eleje óta arra kéri a tagállamokat, hogy azonosítsák az ezen anyagokkal szemben "érzékeny" területeket. Ennek eredményeként az olyan országok, mint Németország, szinte teljes területüket kijelölték.
A nitráttal szennyezett vizek öntözésre használhatók. A fogyasztás törvényi határát azonban 50 milligramm literenként határozzák meg. Számos, emberi ellátásra felhasználható kút meghaladja az arányt.
Az ITQ, a CSIC és a Valenciai Műszaki Egyetem közös központja évek óta katalizátorokat fejleszt, olyan anyagokat, amelyek felgyorsítják a kémiai reakciókat. Ebben az esetben a Corma által Fernando Rey-vel és Eduardo Palomares-szel létrehozott katalizátor elnyeli a hordozón lévő nitrátokat, és aktív fázisának jelenlétében nitráttá és vízzé redukálja a nitrátokat. A hordozó hidrotalcitokból származik, amelyek lamináris kristályos vegyületek. Redukálószerként hidrogént használnak, amelyet nagyon alacsony mennyiségben fogyasztanak, négy gramm/köbméter nagyságrendben.
A rendszer az Elegáns mert "egyetlen lépésben és nagyon enyhe reakciókörülmények között, vagyis gyakorlatilag szobahőmérsékleten lehetséges a nem kívánt nitrátok nitrogénné és vízzé történő átalakítása, a környezet által tökéletesen elviselhető elemekké" - magyarázza Corma.