Élelmiszerlánc (forgalmi lánc)
Élelmiszerlánc (= Élelmiszerlánc)
Élelmiszerlánc (a görögből throphe: táplálkozás) az élelmiszer-energia átvitelének folyamata egy sor organizmuson keresztül, amelyben mindegyik az előzővel táplálkozik és a következő tápláléka.
Minden lánc egy növényrel, termelővel vagy autotróf organizmussal kezdődik (autotropho a görögből autók = maga és trophe =élelmiszer), amely olyan szervezet, amely "saját ételt készít" azáltal, hogy szerves anyagokat szintetizál szervetlen anyagokból, amelyeket a levegőből és a talajból nyer, valamint a napenergiát (fotoszintézis).
A lánc többi tagját fogyasztóknak hívják. Aki a termelőből táplálkozik, az lesz az elsődleges fogyasztó, aki az utóbbival táplálkozik, az lesz a másodlagos fogyasztó és így tovább. Ők elsődleges fogyasztók, növényevők. Másodlagos, harmadlagos fogyasztók stb. húsevők.
Az élelmiszerláncban van egy utolsó szint, amely a lebontóknak felel meg. Ezek az elhalt szervezetekre hatnak, lebontják a szerves anyagokat, és visszaforgatják szervetlen anyaggá, visszavezetve a talajba (nitrátok, nitritek, víz) és a légkörbe (szén-dioxid).
A lánc minden szintjét linknek nevezzük.
Egy táplálékláncban minden egyes láncszem a közvetlenül megelőző szintről szerzi be az élethez szükséges energiát; és a termelő a naptól kapja . Tehát az energia átfolyik a láncon.