Galle Face Hotel, régi luxus Srí Lankán
ottarappu Chattu Kuttan meghalt. Nem a neve alapján ismerem fel, hanem egy angol újságban megjelent fotó alapján. Fehérbe öltözött, mellkasát jelvényekkel és bozontos bajusszal, beesett szemekkel és kampós orral terhelte, tenyérrel együtt a lépcsőn várta a Galle Face vendégeit, Srí Lankán, Ázsia legrégebbi gyarmati szállodájában. A Galle Face egyike azoknak az ezer helyeknek, amelyeket látnia kell halála előtt, egy könyv és egy weboldal szerint, amely ösztönözött bennünket a foglalásra - és amelyben a mögötte lévő borzalmas épületeket a Photoshop segítségével kényelmesen eltávolították -.
Emlékszem egy repülőtér nedvességgel szegélyezett ablakaira. Mindenki el akart adni valamit: kirándulások, rúpia, mosógépek, hűtőszekrények. Egy fényes cipős férfi rábeszélt minket, aki beültetett a taxijába. Az úton kemény váll nélkül a járművek bármilyen módon zsúfoltak voltak, és a diákok makulátlan egyenruhában futottak a tuk-tukok között. A Kalasnyikov puskákkal felfegyverzett katonák őrködtek a kókuszfák alatt a gyümölcsboltosok mellett, a buszokban pedig az emberek lógtak az ajtók előtt. Senki sem lassított, fütyültek egymásnak. Óriási szentek alakjai voltak kirakatokban, buddhák, kék istenek vagy csomagtartóval, összeomlani készülő házakkal a színes hirdetések, sovány kutyák, füst és kerékpárok, motorkerékpárok, pusztán dekoratív útjelző táblák súlya alatt. Ott vezetsz a bal oldalon. És a jobb oldalon. És az irányítás ellen. A sziget északi részén folytatódott a tamil tigrisek háborúja.
A Jet lag lelassította a soha nem látott tájak nyüzsgését. Colombo, a nyugati főváros, a legrondább város, amelyet meglátogatnánk; Bűzlik a motor, a korhadt szeméttől és a sült olajtól, de még nem tudtuk. Miért éppen Srí Lanka? Földgömböt gördítettünk, ujjunkkal megállítottuk, a mutatóujjam pedig a Yala Nemzeti Parkban, Tissamaharamában maradt, ahol öt évvel korábban, 2004-ben a szökőár 250 embert emésztett fel. Összesen több mint 30 ezren vesztették életüket egy olyan területen, amelyet Ceylonnak, Serendibnek és Taprobane-nak, valamint India könnyének és az ezer nevű szigetnek is neveznek. A paradicsomi strandok mellett kiterjedt keresztmezőket látnánk emlékezetében.