Hermafroditák, 32 aggyal és 9 pár herével a piócák visszataszító valósága és
Képforrás, Thinkstock
Ezek a lények évezredek óta kapcsolódnak egészségünkhöz.
Nedves, ragadós és vérszívó férgek, melyeket az emberiség történelme során féltünk, gyűlölünk és szeretünk.
És még akkor is, ha meg akarunk szabadulni tőlük, van egy probléma: nem számít, mennyit fejlődtünk technológiailag, semmi nem pótolja őket.
A piócák hermafroditák, 32 agy, kilenc pár here és egy állkapocs, három sorban, egyenként 100 foggal.
De ezek az visszataszító lények voltak és vannak nélkülözhetetlen az orvostudomány számára.
Az angliai BioPharm laboratóriumban tízezrek nevelik őket a világ kórházai számára.
Ott, hat-kilenc hónapig étkezés nélkül hagyja őket hogy amikor meg kell dolgozniuk (vagy talán helyesebb, ha szopni kell) egy betegen, akkor nem gondolkodnak kétszer.
Ez a csúszós féreg a 21. századi rekonstruktív műtét kritikus eszköze.
A négy humor
A piócák híre az ősi időkre nyúlik vissza.
Képforrás, HULTON ARCHÍVUM/GETTY
A piócák minden baj ellen csodaszer lettek.
"A piócák egyik érdekessége az következetesen jelennek meg az emberi történelem során és a kultúrák között ember "- mondja a BBC Natural Histories című rádióműsorának, a manchesteri egyetem humán és orvostörténeti professzora, Robert Kirk.
A babiloniak így hivatkoztak rájuk a gyógyászat istennőjének lányai; bár veszélyes lényeknek is tekintették őket, amelyek képesek bárkit szárazon hagyni.
"Ebben az ősi kultúrában a piócák az egészséget fenyegető veszélyt és a gyógyulás eszközét egyaránt jelentették" - teszi hozzá.
És ez a nézet az idők folyamán meglehetősen következetes, mivel ezeket a teremtményeket az egyiptomiaktól, görögöktől és rómaiaktól kezdve Kínában, Indiában és Nyugat-Európában, napjainkig használják.
Volt idő, amikor piócák nagyon drágák voltak, mert ők voltak a válaszok minden kellemetlenségre.
Az orvosok hittek a négy humor elméletében: vér, váladék, sárga és fekete epe.
A hipotézis az volt, hogy a vér egy részének valamilyen módon történő elvezetése helyreállíthatja a test egyensúlyát és gyakorlatilag bármilyen betegséget meggyógyíthat.