Jokic, a túlsúlyos fiú, aki kosárlabda csillag lett
"Gyerekként, a cumival a szájában, figyelte, ahogy testvérei játszanak, mozdulatlanul, a legkisebb zajt sem keltve, térdre ülve" - emlékezik vissza apja, Branislav Jokic az AFP-nek, a Dositej Obradovic általános iskola előtt. 61 éves nyugdíjas mezőgazdasági mérnök.
A kosárlabda-őrült szerb fia, Nikola Jokic (24) ennek a 40 ezer fős csendes városnak a szélén született a magyar határ közelében, a Vajdaság hatalmas mezőgazdasági síkságán (az országtól északra). A legfiatalabb, egy évtizeddel két testvére után érkezett.
Az NBA Denver Nuggets kulcsszereplője, a középső (2,13 m, 113 kg) elengedhetetlen lesz az ambiciózus szerb csapatban, amely augusztus 31-től szeptember 15-ig a kínai világbajnokság dobogójára törekszik.
Öt év alatt közel 150 millió dollár (135 millió euró) szerződéssel a Nuggets központja a történelem legjobban fizetett szerb játékosa, jóval a legendás Vlade Divac és Predrag Stojakovic felett. Népszerűsége megegyezik a szerb sportikon, a világ tenisz 1. számú Novak Djokovicével.
Mint apja, Jokic tanárai is gyorsan felismerték, hogy elbűvöli a narancssárga labdát. És képessége, annak ellenére, hogy kissé nehéz, kövér testalkatú. "Iskolája legnagyobb, legkövérebb és legjobbja volt" - foglalja össze apja.
- Segédcsap -
"Mindennél jobban szerette a labdát. Épp ellenkezőleg, nem szerette a tornát vagy az atlétikát. Mindig rá kellett nyomnom, hogy ezt tegye" - idézi fel Robert Katona, az első testnevelő tanár.
A kosárlabda felelőse, kollégája, az 54 éves Katarina Naumov volt az első edzője. "Kezdettől fogva azt láttuk, hogy ügyes kezei vannak és kivételes olvasása van a játéknak" - vallja. "És mindenekelőtt a segítségkérésre való hajlam, ez jobban tetszett neki, mint a gólszerzés", harmadik Robert Katona.