Mi a Coral és miért olyan fontos az egészségünk szempontjából
A korallok tengeri gerinctelen állatok a Cnidaria törzshöz és azon belül az Anthozoa osztályhoz tartozik. A korallfajok közé tartoznak a zátonyépítők (talán a legismertebbek), amelyek a trópusi óceánokban élnek és kalcium-karbonátot választanak el, amellyel kemény csontvázat alkotnak.
A korall "csoport" számtalan genetikailag azonos polip kolóniája. Minden polip egy zsák alakú állat, általában néhány milliméter átmérőjű és néhány centiméter hosszú. Csápkészlet veszi körül a központi száj nyílását. Egy exoskeleton ürül a bázis közelében, és sok generáció alatt a kolónia létrehozza a jellegzetes nagy csontvázat.
A korall növekedhet a polipok ivartalan szaporodásával, de ivarzás útján nemi úton is szaporodik: az azonos fajba tartozó polipok egyidejűleg, egy vagy több teliholdas éjszaka alatt szabadítják fel az ivarsejteket.
Korall etetés
Noha egyes korallok képesek csapdába csípő sejteket felhasználva csapdába ejteni a kishalakat és a planktonokat, a legtöbb energiát és tápanyagot az algák egy csoportjával, a zooxanthellákkal való szimbiózis révén nyeri el. Ezek, amelyek a polipok belsejében élnek, fotoszintézis révén energiát szolgáltatnak a koralloknak.
Ezért az ilyen típusú korallok napfényt igényelnek, és tiszta, sekély vízben nőnek, általában kevesebb, mint 60 méterre a felszíntől.
A korallok a trópusi és szubtrópusi vizekben található zátonyok fizikai szerkezetének fő hozzájárulói. Ilyen például a Queensland (Ausztrália) partjainál fekvő Nagy Korallzátony.
Más korallok nem függenek a zooxanthellae algáktól, és sokkal mélyebb vízben élhetnek. Például a Lophelia hideg vizes korall nemzetség 3300 méter mélységben marad fenn.
Ennek a nemzetségnek néhány korallját északra, Skóciában, a Wrath foktól északra találták, másokat pedig Washington állam és az Aleut-szigetek partjainál (Alaszka [USA] és Kamcsatka [Oroszország] között).
Rendszertan
A korall természetes védekezőképessége
A puha korallok önmagukban nem rendelkeznek szilárd exoskeletonnal, de szöveteiket gyakran erősítik a szkleritek néven ismert kis tartóelemek, a kalcium-karbonátból készült edzett kutikula lemezek. Ezenkívül a puha korallok általában terpenoid toxinokat választanak el, hogy megakadályozzák a ragadozókat.
A kemény korallok megvédik magukat erős csontvázaikra és cnidocytáikra, sejtekre, amelyek szúró anyagot választanak ki.
Korall, egy fenyegetett szervezet
De ezek a korallok védekezésének természetes módszerei nyilvánvalóan nem elégségesek az ember cselekedeteivel szemben. A korallbányászat, a szerves és szervetlen szennyezés, a túlhalászás, a robbanóanyaggal történő halászat, a betegségek vagy a szigetekhez és öblökhöz való hozzáférési csatornák feltárása helyi fenyegetést jelentenek a korallok ökoszisztémáira.