Mi történik az agyban, miközben alszunk
Elfér
A pihenés létfontosságú az egészség szempontjából. De amikor alszunk, sokkal többet teszünk, mint a pihenés: az agy rögzíti az emlékeket és felkészít minket új ismeretek megszerzésére
Az ES 2011. december 10-i kiegészítésének fedezete
1885-ben egy délután, mint annyi más, Friedrich August Kekulé vegyész elaludt a kandalló mellett. Régóta megpróbálta megfejteni egyes molekulák felépítését, és bár sikerült találnia néhányat, mások, például a benzol, ellenálltak neki. A szundikálás alatt álmodozni kezdett atomok és molekulák, amelyek összekapcsolódva láncokat képeztek, amelyek csavarodtak, csavarodtak, összefonódtak. Az egyik ilyen lánc kígyó alakot öltött, amely körbe harapta a farkát, és nagy sebességgel megpördült magán. Ébredés után Kekulé látta, hogy éppen megtalálta a megoldást a benzol kémiai szerkezetének problémájára.
Valami hasonló történt Dmitrij Mendelejevvel, akit egy álom ihletett periódusos rendszer; vagy Otto Loewi orvos, akitől a párna idegtudományi kísérletet tett rá, amelynek köszönhetően végül orvosi Nobel-díjat nyert. Az árulkodó álmok listája itt nem áll meg. Talán Frankenstein nem létezne, ha Mary Shelly nem álmodott volna róla, és mi sem tudnánk Dr. Jekyll és Mr. Hyde furcsa esete, Robert Louis Stevenson. Még Beethoven és Paul McCartney is sok dallamuk eljött hozzájuk alvás közben. Gandhi pedig elmagyarázta, hogy az indiai békés tiltakozás megindításának indítéka India függetlenségének elérése érdekében éppen álomszerű helyekből származott.
Bár sokszor furcsa és összefüggéstelen az álmok, mások a problémák megoldására késztethetnek bennünket. A hagyományos bölcsesség már azt mondja, amely azt javasolja, hogy bármilyen rendetlenséget konzultáljanak a bölcs párnával. És ez az, hogy a legtöbb esetben a nyolc órás pihentető alvás tiszta elmével ébreszthet fel bennünket, amely képes tisztázni a választ vagy kreatív megoldást találni egy rejtvényre.
Évszázadokig azt hitték, hogy alvás közben az agy egyszerűen kihúzza a csatlakozást, és olyan holtidőbe lépett, amelyben semmi sem történt. De ennek a magyarázatnak nem volt evolúciós értelme. Miért kellene életünk több mint egyharmadát letargiára fordítanunk azokkal a dolgokkal, amelyeknek szentelhetnénk az elvesztegetett órákat? Továbbá, hogy félig tudatos állapot teljesen kiszolgáltatottá tett bennünket az esetleges támadásokkal szemben. Minden állat is alszik. Vannak, akik napi 20 órához közelítenek, mások csak három vagy négy órára. Még olyanok is vannak, mint a delfinek, akik először az egyik, majd az agy másik felével alszanak. A természetnek tehát meg kell jelennie a motívumaival.
Az elmúlt évtizedekben végzett kísérletek és tanulmányok rávilágítottak erre a kérdésre. Most a tudomány tudja, hogy az alvás, valamint az evés is kulcsfontosságú. Alvás nélkül néhány nap múlva meghalnánk és kevés vagy rossz alvás Ez veszélyezteti egészségünket, érzelmeinket, sőt kapcsolatainkat is. A jól pihenés egyfajta intenzív gyógymód a fizikai, szellemi és érzelmi szervezet számára.
Javítja a hangulatunkat, hangulatunkat, immunrendszerünket, mi energia feltöltése, és ettől még jobban is kinézünk. Ez is tisztázza az elmét, lehetővé teszi számunkra, hogy új tapasztalatokat élvezhessünk, információkat szerezzünk és kreatív megoldásokkal álljunk elő. Ez egyben az az eszköz is, amellyel az evolúció megtanult bennünket.
Álmodni tanulni A 19. század végén Hermann Ebbinghaus német pszichológus először bepillantott az idegsejtek e titkos éjszakai életébe. Több kísérlet és megfigyelés után rámutatott arra a lehetőségre, hogy talán az alvás megszilárdította a nap tanultakat, megakadályozta, hogy elfeledjük és felkészítsük magunkat a másnapi tanulásra. De a tudományos közösség értelmetlenül utasította el az ötletet. Az agy, állításuk szerint, csak leállt.
Egy évszázaddal később, az ötvenes években a Chicagói Egyetem két kutatója, Eugene Aserinsky és Nathaniel Klietman tesztelte ezt az elméletet. Számos kísérlet lehetővé tette számukra, hogy kimutassák, hogy a pihenés alatt az agy továbbra is teljes sebességgel dolgozik. Ezt bizonyosan látták alvási fázisok, mint a REM (gyors szemmozgás, gyors szemmozgás. Lásd a mellékelt szöveget), nagyméretű hullámok keletkeztek, hasonlóan az ébrenlétünkhöz. Megfigyelték azt is, hogy a több ezer idegsejtből álló csoportok szinkronizált módon, másodpercenként egy-négy alkalommal aktiválódtak az úgynevezett lassú alvási szakaszban. Tehát úgy tűnt, hogy az agy csak inaktív. De mit csinált?
Bár nincs tudomásunk róla, az agy folyamatosan átvizsgálja a környezetet hasznos információk keresése céljából; az adatokat folyamatosan állítja össze és gyűjti össze, hogy később felhasználhatók legyenek. És amíg alszunk, az információgyűjtés leáll, és a agy elkötelezett a nap során megszerzett dolgok feldolgozása iránt. Fésüli a nemrégiben kialakult emlékeket, elemzi és alaposan megvizsgálja azokat, elveti azokat, amelyeket lényegtelennek tart, és fokozza, megerősíti és osztályozza azokat, amelyek másnap hasznosak lehetnek számunkra.
Azonban, hogy hogyan hajtja végre ezt a feladatot, továbbra is rejtély marad a idegtudomány. Tudjuk, hogy az emlékek több száz, ezer vagy akár millió neuron közötti kapcsolatok létrehozásával jönnek létre, tevékenységmintákat hozva létre. Ezek a minták, amikor újra aktiválódnak, ahhoz az emlékezethez vezetnek, ahonnan a kocsi kulcsait hagytuk, amikor a második világháború véget ért. Ráadásul az alvás óráiban nemcsak az emlékeket rögzítik, hanem csak azokat a részleteket boncolgatják és mentik el.
Ahhoz, hogy ez megtörténjen, és hatékonyan lehívhatjuk a memóriát, jól rögzítettnek kell lennie, és a megszerzését követő első órák döntő fontosságúak. Nyilvánvalóan az agy tárolja azokat az információkat, amelyeket rögzít a hippokampuszban, amelyek egyfajta ideiglenes emlékként funkcionálnak. És ott őrzi, amíg el nem dönt, hogy törli vagy elmenti-e. Amíg a hippokampuszban van, sok más emlékkel kell versenyeznie egy résért, az idegsejtek közötti szinapszisok sorozatával. Ha a folyamat meghiúsul, és a memória nincs megfelelően rögzítve, akkor interferenciákat okoz; vagyis más emlékekkel keveredik majd. És ez katasztrófa lesz, mert minden alkalommal, amikor megpróbáljuk felidézni, újra aktiválódunk idegi minták hasonló, és az általunk megszerzett memóriát meghamisítják másokkal.