Miért szelídítjük a farkast és nem a rókát
Intuitívnak tűnik, hogy a kutya háziasítása mindkettőnek hasznot húzott, de miért nem háziasítjuk be a rókát? Mi történt volna?
A kutyát az ember legjobb barátjává tettük, és az igazat megvallva kissé "erőszakkal" történhetett. A létező fajták száma teljesen elsöprő, egyes feljegyzések szerint a 300-at meghaladja. Közülük néhányan, például az angol bulldogok vagy a német juhászok, súlyos betegségeket szenvednek az általunk az évtizedek során kiválasztott szempont miatt. Légzési problémák, ágyéki vagy akár köszvény, mint a dalmátoknál. Bár ezek nem nagyon alakultak, gyaníthatóan a kapcsolatunk egészen más módon kezdődött.
Legalább 15 000 évvel ezelőtt, valahol Ázsiában, valaha a legnagyobb háziasítási történet kezdődött. Igaz, hogy ezekről az első lépésekről nem sokat tudunk, de gyaníthatóan mindez kimondatlan megállapodásként kezdődött, ahol az emberi táborokban járó farkasok csontokat, maradványokat vagy valamilyen tisztelgést kaptak éhségük kielégítésére. E "felajánlásért" cserébe őseink gondoskodtak egyfajta testőrségről, egy első frontról a vadállatok jelenléte ellen, és még a kártevők elleni védekezésről is. Természetesen a farkas nem értette az üzletet, egyszerűen közel állt az élelmiszerforráshoz, és ha fenyegetés közeledett, felállt, nem törődve azzal, hogy milyen zajt adhat ki. És természetesen az embert a farkas motívumai sem érdekelték, mindaddig, amíg üvöltöznek és ébren maradnak, mindenük megvan, amit kereshetnek.
Azonban a csomagolásban szereplő összes személy nem egyforma. Vannak, akik magasabbnak születnek, mások nagyobbak, és ahogy vannak furfangosak, ennek bizonyára ellentéte is volt. Kevésbé félő, szelídebb és magabiztosabb egyének. A farkasok és az emberek közelsége elősegítette néhány ilyen "barátságos" farkas felénk közeledését. Talán empátiából vagy csak szórakozásból ezeket a farkasokat jobban megjutalmazták étellel, ami előnyt jelentett számukra a klán többi tagjával szemben. Apránként megkönnyítették a szelíd farkasok szaporodását, beépítve őket emberi településekbe, sőt otthonokba, és hirtelen ... márkás zacskókban vannak chihuahuák. Mi történt itt?
Építsük újra a tényeket
Sok hipotézis követi azokat a spekulációkat, amelyekről beszéltünk. Egyesek szerint valójában a kutyát több helyen önállóan háziasították, egyrészt a nyugati kutyákat, például a labrador retrieveret vagy a mutatót, másrészt a keleti kutyákat, göndör farka és farkas arcukkal, mint pl. a szamojéd vagy az akita-inu. Volt egy abszurd időszak, amikor azt hitték, hogy csak a nyugatiak származnak a farkasból (Canis lupus) és hogy a keletiek viszont az arany sakál dédunokái voltak (Canis aureus). E kételyek egy része eloszlott, és a genetikai vizsgálatok kimutatták, hogy minden kutya farkasoktól származik, mindkettő azonos fajból származik, Canis lupus. Jóllehet ennyi mesterséges szelekcióval nem sikerült saját fajgá alakítani őket, egyfajta alfajnak tekinthetők (Canis lupus familiaris).
A kutya történetének rejtelmeit nehéz megoldani. Hogyan juthatok hozzá a válaszokhoz? A régészeti feljegyzések keveset árulnak el arról, hogyan változott a viselkedése, így hogyan állhatunk szemben a kérdéssel?
A válasz az állatok viselkedésének tanulmányozásában az egyik leghíresebb történetet tartalmazza, amelyet klasszikusan a következőképpen fogalmaznak meg. Az 1950-es években egy Dmitri Beljajev nevű szovjet tudós ugyanezzel a kérdéssel küzdött, amikor ötlete támadt. Mi lenne, ha megpróbálná szimulálni ezt a háziasítási folyamatot? A farkassal ez évezredekbe telt, részben azért, mert csak néhány évszázaddal ezelőtt minden egészen szervesen történt. Fel tudná gyorsítani a folyamatot, ha a kezdetektől fogva csak szelíd személyeket választott? Csak egy módja volt az ellenőrzésnek, így Beljajev belekezdett az ügybe. Mivel a farkascsomag megszerzése bonyolult volt, fenntartása pedig költséges (és valószínűleg meggondolatlan), a tudós úgy döntött, hogy egy másik kezelhetőbb kutyára fogad: a rókákra.
Róka, aki otthon van
Pontosabban ezüst rókák voltak, akiket vörös rókákról neveztek el (Vulpes vulpes) színváltozással, fekete és ezüst keverésével. Feleségével, Lyudmilla Truttal együtt Beljajev tanyát épített, amelynek egyetlen célja az volt, hogy minden alomban a legszelídebb egyedeket keresztezze, az úgynevezett „eliteket”. Maga Lyudmilla szerint csak tíz generáció kellett ahhoz, hogy a kölyökkutyák 18% -a elit legyen, és további 10 további idő kellett ahhoz, hogy ez a százalék 35% -ra emelkedjen. A kísérletek a mai napig folytak kisebb-nagyobb hullámvölgyekkel. Jelenleg leszármazottainak 75% -a elit, bár Ljudmillának csak hat van.