Miért vándorolnak a bálnák Humboldt SciLogs Research and Science törzsébe
A táplálkozás vagy a szaporodás eleve úgy tűnhet, hogy kiváltó okai vannak a különféle cetfélék hosszú vándorlásának. A tudósok azonban csak most ellenőrizték, hogy az ebben a bejegyzésben szereplő kérdésre adott válasz nem olyan nyilvánvaló. A bálnák elsősorban azért vándorolnak, hogy megkönnyítsék a bőrük lehullását.
A bálnák azok az emlősök, amelyek a leghosszabb vándorlást hajtják végre. A szürke bálnák (Eschichtius robustus) esetében legfeljebb 25 000 km-t, a púpos bálnák (Megaptera novaeangliae) esetében pedig 18 000 km-t dokumentáltak.
Az évek során a tudósok különböző, többé-kevésbé dokumentált hipotéziseket javasoltak, amelyek megmagyarázhatják mindkét faj vándorlását fogazott bálnák Mit szakállas. Az úgynevezett paradigma "etetés/párzás" Azon a megfigyelésen alapul, hogy a bálnák június-július hónapokban nagy szélességi fokokra utaznak az élelmiszer-erőforrásokban gazdag területekre, míg január-február hónapokban alacsony szélességi fokokra a párzási területekre. Ez a magyarázat azonban felvet néhány kérdést. Miért vándorolnak magas földrajzi szélességre táplálékot keresve, amikor éppen a legalacsonyabb szélességi fokon elérhető legnagyobb pillanat? Egy másik magyarázat az, hogy a bálnák visszavándorolnának az alacsonyabb szélességi körökbe, hogy a ragadozók alacsonyabb jelenléte miatt szülessék fiataljaikat.
A többszörös megfigyelések és a javasolt tudományos magyarázatok között azonban egyértelműen nincs konszenzus, ami látszólag valamilyen más ismeretlen ok létezésére utal, amely megmagyarázza a bálnák nagyon hosszú vándorlását.
Egy nemrégiben készült tanulmány (1) több éven át (2009–2016) több, fényképes és műholdas nyomon követést végzett 62, a gyilkos bálnák (Orcinus orca) különböző ökotípusú egyedéről. Az orkák morfológiájuk, élőhelyük, táplálkozási preferenciáik és viselkedésük alapján négy különböző ökotípusra oszthatók, megerősítve köztük a genetikai szintű különbséget is.