Mit tesz az influenza testünkkel?
Laura Haynes, a Connecticuti Egyetem
Évente az Egyesült Államok lakosságának 5 és 20% -a fertőzött influenza vírussal. Átlagosan körülbelül 200 000 embernek kell kórházba kerülnie, és 50 000-en meghalnak. A 65 év felettiek nagyobb valószínűséggel fogják el a vírust, mivel az immunrendszer az életkor előrehaladtával gyengül. Ezenkívül az idősek nagyobb valószínűséggel szenvednek krónikus fogyatékosságban az influenza után, különösen akkor, ha kórházba kerülnek. (A szerkesztő megjegyzése: Spanyolországban a betegség helyzetére és alakulására vonatkozó adatokat a spanyol Influenza Felügyeleti Rendszer kínálja).
Az influenza tünetei: láz, köhögés, torokfájás, izom- és fejfájás, valamint fáradtság. De mi okozza ezt a káoszt? Mi történik a testünkben, miközben küzdünk a láz ellen?
A Connecticuti Egyetem Orvostudományi Karának immunológiával foglalkozó kutatója vagyok, és a laboratóriumban végzett munkám arra irányul, hogy megtudjam, a fertőző influenza hogyan hat a testre, és hogyan küzd a vírus ellen. Érdekes látni, hogy a vírus megtámadásáért felelős testünk számos védekezőképessége az influenzával kapcsolatos számos tünet oka is.
Hogyan hat a láz a testébe?
Az influenza fertőzést okoz a légzőrendszerben, vagy ami ugyanaz, az orrban, a torokban és a tüdőben. A vírust általában az ujjakon, a száj, az orr vagy a szem nyálkahártyáján keresztül szívják be vagy továbbítják. A légzőszervek áthaladása után kötődik a hámsejtekhez, amelyek saját sejtfelszíni molekulái révén a tüdő légutakat bélelik. A sejtekbe jutva a vírus "eltéríti" a fehérjetermelő rendszert, hogy saját vírusfehérjéket állítson elő és több fertőzött részecskét hozzon létre. Amikor a vírustartalmú részecskék elérik a csúcsot, felszabadulnak és behatolhatnak a szomszédos sejtekbe.
Míg ez a folyamat tüdőkárosodást okoz, a legtöbb influenzás tünetet a vírusra adott immunválasz okozza. Ez a kezdeti válasz magában foglalja a veleszületett immunrendszer sejtjeit, például a makrofágokat és a neutrofileket. Ezek a sejtek olyan receptorokat tartalmaznak, amelyek képesek érzékelni a vírus jelenlétét. Amikor ez megtörténik, kis, hormonszerű molekulák, citokinek és kemokinek előállításával bocsátanak ki jelet, amelyek figyelmeztetik a testet, hogy fertőzés áll fenn.
A citokinek az immunrendszer egyéb összetevőit csoportosítják a vírus megfelelő leküzdésére, míg a kemokinek ezeket az összetevőket a fertőzés helyére irányítják. Az egyik sejt, amely játékba lép, az úgynevezett T-limfociták, a fehérvérsejtek egy olyan típusa, amely a fertőzés ellen küzd (néha „katona” sejteknek is nevezik). Amikor ezek az összetevők azonosítják az influenza vírus fehérjéit, szaporodni kezdenek a tüdőt körülvevő és a torkot kitöltő nyirokcsomókban, duzzanatot és fájdalmat okozva a mirigyekben.