Őseink étrendjének vitája Egy főemlős tükröződése
Őseink étrendjének vitája
Nem könnyű részletesen megismerni pliocén és pleisztocén őseink étrendjét. Lehetséges általános szempontok ismeretére törekedni egy sor következtetés és néhány konkrét adat alapján. Például a nemzetség fajai Paranthropus genealógiánk jól körülhatárolható ágát képviselik. Anatómiai jellemzői nagyon sajátosak és összetéveszthetetlenek. Bár régóta a nemzetség "robusztus formái" közé sorolták őket Australopithecus e homininek anatómiai és biológiai vonatkozásai túlságosan exkluzívak és különböznek az általánosabb anatómia korabeli fajaitól.
A parantropák 2,6 és alig több mint egymillió évvel ezelőtt éltek Afrikában. Három faj ismert. A dél-afrikai lelőhelyek fosszilis maradványai Paranthropus robustus. Két faj ismert Kelet-Afrikában: P. aethiopicus Y P. boisei. Úgy tűnik, hogy mindhárom faj rokon, vagy legalábbis sok karakterük van. Például az állkapocs nagyon vastag és nagy. Az erőteljes pterygoid és az időbeli izmok a koponya legmagasabb részén elhelyezkedő csontos gerinchez voltak rögzítve, hasonlóan a gorillákéhoz. A zigomatikus ívek nagyon íveltek voltak, hogy utat engedjenek a vastag izomkötegeknek. Ezenkívül a malár- és maxilláris csontok nagyon visszahúzódnak, ami széles és lapos megjelenést kölcsönöz az arcnak. A metszőfogak és szemfogak nagyon kicsiek, míg a premolárisok és az őrlőfogak hatalmasak, rendkívül összetett a rágófelület és nagyon vastag zománc. Mindezek a karakterek nem jelennek meg unokatestvéreikben, az ausztralopitecinekben, és mindig is azt gondolták, hogy egy nagyon sajátos étrendhez igazodnak.