Silfio a növény rejtélye; csodálatos; aki elcsábította a görögöket és a rómaiakat, és távozás nélkül eltűnt
Kép forrása, Alamy
Az ősi Cyrene Líbia jelenlegi területén található.
Régen, Cyrene ősi városában volt egy szilfium nevű gyógynövény. Erős gyökereivel, lapos leveleivel és apró sárga virágaival nem soknak tűnt. De a növényből olyan aromás nedv áradt, amely annyira hasznos és finom volt, hogy aranyat ér.
Hosszú feladat lenne felhasználási listájának elkészítése: ropogós szárát megsütötték, megdinsztették vagy főzték enni. mintha zöldség lenne, míg gyökereit frissen, ecetbe mártva ették.
Remek volt segíteni a lencse megőrzésében is. A juhoknak adott húsuk pedig érezhetően puha lett.
Finom parfümöt is kivontak a hajtásaiból, míg a nedvet száradni hagyták, majd olyan ételeken reszelték, mint az agy vagy a párolt flamenco. A "lézer" néven ismert a fűszerezés ugyanolyan alapvető fontosságú volt a római haute konyha számára, mint a toga viselése.
Volt is orvosi alkalmazások: A szilfium igazi csodagyógynövény volt, csodaszer mindenféle betegségre, a végbélnyílás kitöréseitől kezdve (az idősebb Plinius több gyökérspray-t ajánlott) a vadkutyák harapásáig (egyszerűen dörzsölve az érintett területet mondta Plinius, aki anélkül azonban figyelmeztetett soha ne tedd, ha üregekben szenved).
A szilíciumot a hálószobában is használták, ahol levét afrodiziákumként vették fel, vagy "a méh megtisztítására" alkalmazták. Valójában ez lehetett az első igazán hatékony fogamzásgátló módszer.
Y szív alakú magjai az oka annak, hogy ma is társítjuk ezt a szimbólumot a romantikához.
Kép forrása, Alamy
A sylphiumról úgy gondolják, hogy az asafoetida közeli rokona (Fotó: Alamy)
A rómaiak annyira megszerették a gyógynövényt, hogy versekben és dalokban, valamint nagyszerű irodalmi művekben megemlítették.
Évszázadok óta a helyi királyok egyeduralommal rendelkeztek a növény felett, amely Cyrene-t - ma a líbiai sahhatot - Afrika leggazdagabb városává tette. Mielőtt átadta volna a rómaiaknak, a görögöknek rá is tették a pénzükre. Julius Caesar pedig a végletekig átment, és kincsként megtakarított 680 kiló füvet.
De a szilfium eltűnt, valószínűleg nemcsak a régióból, hanem az egész bolygónkról. Plinius ezt írta, Egész élete során a híres növénynek csak egy szárát fedezték fel, az, amelyet kivágásként és Nero császárnak küldtek kíváncsiságként korunk 64–68-as éveiben.
Csak néhány stilizált képpel és a régi természettudósok meséivel, A rómaiak kedvenc gyógynövényének identitása rejtély. Egyesek úgy gondolják, hogy kihalásig fogyasztották, mások azt, hogy jól elrejtőzik, mint egy újabb mediterrán gyom.
De mi történt? Visszaszerezhetjük?
Hajthatatlan
A legenda szerint a szifiumot utána fedezték fel "fekete" eső több mint két és fél évezreddel ezelőtt érte Líbia keleti partvidékét. Ezt követően a fű tovább terjesztette széles gyökereit, dús lejtőkön és erdős réteken dússá nőtt.
Furcsán hangozhat. Végül is Észak-Afrika nem a zöldelléséről ismert, de Cyrenaicáról beszélünk, a többszintű felvidékről bőséges víztartalék. Ma is vannak olyan részek, amelyek évente akár 850 milliméter esőt is kapnak, körülbelül ugyanannyit, mint Nagy-Britannia.
A régiót eredetileg a görögök népesítették be, és a rómaiak csatolták Kr. E. 96-ban, majd pár évtizeddel később Cyrene következett. És szinte azonnal a szilícium készletei riasztóan csökkenni kezdtek.
100 éven belül szinte teljesen eltűnt.
Kép forrása, Alamy
A szifon annyira fontos volt Cyrene gazdasága számára, hogy az az ő pénzén múlott. (Fotó: Alamy)
A probléma része, hogy az igényes üzem csak ebben a régióban nőtt. Élőhelye egy keskeny, mintegy 200 x 40 kilométeres földsávra csökkent. És annak ellenére, hogy megpróbálták, sem görögöknek, sem rómaiaknak nem sikerült megszelídíteni.
A szilfiumot a vadonból kellett összegyűjteni. És bár szigorú szabályok vonatkoztak a betakarítható mennyiségre, a fekete piac fontos a növény számára.
De miért nem lehet megszelídíteni?
Számos lehetséges magyarázat létezik.
"Gyakran a magokban van a probléma", mondja Monique Simmonds, a londoni Kew Botanikus Kert vezető tudóshelyettese. Erre példa a mák, amelyeknek csírázáshoz napfényt kell kapniuk.